Sami Pajari a reusit sa preia prima pozitie in Raliul Paraguayului la finalul unei zile de vineri extrem de dure, in care problemele cu anvelopele si accidentele au remaniat constant clasamentul Campionatului Mondial de Raliuri.
Pilotul echipei Toyota a incheiat cursa de supravietuire cu un avans de 11,9 secunde in fata lui Hayden Paddon, in timp ce liderul campionatului, Elfyn Evans, a salvat pozitia a treia.
Alaturi de copilotul Marko Salminen, Pajari a inceput bucla de dupa-amiaza abia pe locul al patrulea. Desi s-au confruntat dimineata cu o scurgere de apa la modelul GR Yaris, cei doi finlandezi au fost singurul echipaj de la clasa Rally1 care a reusit sa evite problemele cu cauciucurile pe macadamul distrugator.
Profitand de necazurile rivalilor, Pajari a urcat in fruntea ierarhiei generale.
Dimineata a fost una haotica si a adus abandonuri rasunatoare, raliul oprindu-se prematur vineri pentru Thierry Neuville din cauza unei pene si a suspensiei rupte, pentru Sebastien Ogier din motive similare si pentru Takamoto Katsuta, care s-a rasturnat in decor.
Lupta pentru prima pozitie a fost o adevarata loterie. Aflat la debutul pe macadam la volanul unei masini Rally1, neozeelandezul Hayden Paddon a surprins preluand conducerea la pranz, o premiera pentru el in WRC din 2018 incoace.
Din pacate, in etapa a sasea a suferit o delaminare a anvelopei dreapta-fata, cedandu-i prima pozitie lui Elfyn Evans pentru doar jumatate de secunda. Timpul petrecut de galez in frunte a fost insa de scurta durata.
Pe cel mai lung test al raliului, proba Yerbatera de aproape 34 de kilometri, anvelopa sa dreapta-spate s-a dezintegrat complet, fortandu-l sa ruleze pe janta si sa cada pe locul trei. Desi Paddon a suferit la randul sau o noua delaminare pe aceeasi proba lunga, a reusit sa isi pastreze locul secund in clasament la sfarsitul zilei.
Drama nu i-a ocolit nici pe ceilalti piloti din plutonul fruntas. Adrien Fourmaux a incheiat pe pozitia a patra, la aproape doua minute distanta de lider. Desi a castigat patru din cele opt etape de vineri, francezul a pierdut timp pretios din cauza unei duble explozii pe puntea spate suferite in etapa a saptea. Josh McErlean, care ocupa un excelent loc secund la pranz, a cazut pe cinci dupa ce s-a oprit pe traseu pentru a schimba o roata.
Nici Oliver Solberg nu a fost ferit de ghinion, motorul masinii sale blocandu-se la franare. Suedezul a avut nevoie de spectatorii de pe margine pentru a fi impins si repornit, iar o pana ulterioara l-a aruncat pe locul opt. In ierarhia WRC2, favoritul de casa Diego Dominguez a incheiat ziua pe locul sase la general, devansandu-l clar pe Gus Greensmith.
Competitia promite sa devina si mai dificila in weekend. Pentru ziua de sambata, care adauga inca 137,34 kilometri impartiti in noua probe speciale, se anticipeaza ploi abundente, un element care i-a facut pe piloti sa declare ca ziua infernala de vineri a fost, probabil, cea mai usoara din intregul raliu.
Sursa Foto: Toyota Racing
