Rally-ul Japoniei, care marcheaza finalul sezonului, a fost pana acum sub controlul ferm al pilotului Hyundai, Ott Tanak.
Tanak a dominat competitia de la inceput pana la sfarsit, incheind faza de „competitie lunga” cu un avans impresionant de 38 de secunde fata de Elfyn Evans de la Toyota, inainte de ziua de duminica.
Viteza exceptionala a lui Tanak in Japonia l-a mentinut in cursa pentru un posibil titlu de campion, in timp ce a intarit si sansele Hyundai in campionatul constructorilor. Parcursul a fost extenuant, nu atat din punct de vedere mental, cat a fost fizic si logistic.
„Nu stiu, cred ca nu este vorba nici macar de presiune. Doar zilele lungi si obositoare. Stand in trafic si pilotand pe probele speciale care sunt evident extrem de solicitante, foarte lente si interminabile. Este intotdeauna o distanta lunga de parcurs. In acelasi timp, aderenta este foarte variabila, cu multe surprize si momente – se intampla atat de multe tot timpul. A fost cu adevarat greu, in special in a doua parte, am fost mai puternici decat Elfyn. In aceasta dimineata, am avut cu siguranta un ritm bun, iar viteza a fost excelenta. Dar dupa-amiaza, am reusit sa recuperam. A fost o perioada cu suisuri si coborasuri, dar in favoarea noastra,” a spus Tanak.
Tanak a reusit sa isi indeplineasca obiectivul principal, mentinandu-l pe Evans la distanta si asigurandu-si cele mai multe puncte provizorii in campionat pentru el si Hyundai.
Ultima zi a Raliului Japoniei, Duminica, promite sa fie palpitanta, cu ambele titluri in continuare in joc. In timp ce Tanak se concentreaza pe obtinerea titlului pentru constructori pentru Hyundai, perspectiva unui titlu personal este, de asemenea, tentanta. Cu toate acestea, el a avertizat impotriva sarbatoririi premature, subliniind ca raliul nu s-a incheiat inca.
„Pana acum am fost pe drumul cel bun si vom continua sa fim. Este cu siguranta obiectivul nostru principal si vrem sa-l atingem. Am observat ca Toyota este foarte rapida. Dar sper ca Thierry Neuville isi da si el silinta, la fel cum fac si eu. Speram sa aducem victoria acasa,” a adaugat Tanak.
Probele speciale finale ale Raliului Japoniei si ale sezonului WRC se vor desfasura duminica, avand loc 5 probe speciale. Ambele titluri mondiale vor fi decise in dimineata de duminica, ora central europeana.
