Ogier a dominat Raliul Monte-Carlo de la inceput, iar francezul a reusit sa obtina cea de-a zecea victorie din cariera la legendarul eveniment, reusind sa plece de la prima etapa din Campionatul Mondial de Raliuri cu 33 de puncte, 25 pentru victorie, 3 pentru Super Sunday si 5 pentru castigarea Power Stage-ului.
Cu aceasta victorie, Ogier l-a depasit pe Sebastien Loeb, fiind singurul pilot din lume care a reusit sa obtina 10 victorii la Monte-Carlo. Atat Ogier, cat si Loeb au avut opt victorii la Monte-Carlo doar la raliurile WRC. In plus, Ogier are o victorie in legendara etapa de la Monte-Carlo de cand raliul facea parte din seria IRC ( Intercontinental Rally Challenge ).
Sebastien Ogier de la Toyota a reusit sa obtina a zecea victorie la Monte Carlo, stabilind astfel un nou record, dupa ce a demonstrat o stapanire de sine remarcabila intr-un final dramatic al deschiderii sezonului Campionatului Mondial de Raliuri.
Ogier, impreuna cu copilotul sau Vincent Landais, au mentinut controlul in ultima proba speciala, asigurandu-si o victorie memorabila cu un avans de 18,4 secunde fata de coechipierul sau de la Toyota, Elfyn Evans. Pe locul trei s-a clasat noul pilot Hyundai, Adrien Fourmaux, cu un deficit de +25,9 secunde.
Ogier si Vincent ar fi fost lideri inca de joi, asta daca nu ar fi avut scurta iesire in decor in PS3, ceea ce i-a costat timp pretios. Francezul a revenit vineri, preluand conducerea in proba a opta, reusind sa treaca peste alt moment intens sambata, reusind sa-si extinda avantajul la 20,3 secunde.
Vremea schimbatoare si deciziile privind anvelopele au facut ca prima runda a sezonului sa fie pregatita pentru un sprint final. Raportat la zapada de pe probele speciale de duminica, mai ales pe ultima proba Col du Turini, i-a determinat pe Ogier si Evans sa opteze pentru patru anvelope de zapada si doua slickuri, in timp ce Fourmaux a mizat pe patru slickuri si doua anvelope de zapada.
Aceasta miza parea initial sa-i fie favorabila lui Fourmaux, care a reusit sa urce pe locul trei in penultima proba speciala. Totul s-a decis in ultima proba, pe masura ce conditiile se schimbau de la un minut la altul. Fourmaux a avut o cursa excelenta, insa Evans a reusit sa-l depaseasca pe pilotul Hyundai cu 3,5 secunde, mentinandu-se pe locul doi, in ciuda unei loviti a unui zid cu spatele GR Yaris-ului sau. Totusi, cei doi nu au putut sa-l impiedice pe ‘Monte Master’ Ogier sa obtina victoria, castigand si Power Stage-ul cu 0,3 secunde in fata lui Evans, ceea ce i-a adus inca cinci puncte bonus.
Kalle Rovanpera, revenind in WRC cu norma intreaga, a avut dificultati in a se adapta la anvelopele super moi de la Hankook, recunoscand ca a fost necesar sa-si schimbe stilul de condus. Aceasta s-a clasat pe locul cinci pentru cea mai mare parte a cursei, dar a reusit sa-l depaseasca pe Ott Tanak de la Hyundai, obtinand locul patru (+54,3 secunde ) datorita unei alegeri inteligente a anvelopelor pentru ultima proba
Tanak a fost nevoit sa se multumeasca cu locul cinci ( +58,9 secunde ), dupa ce s-a aflat in cautarea victoriei, avand o performanta curata in probele speciale de sambata dupa-amiaza.
Campionul mondial in exercitiu, Thierry Neuville, a avut un inceput dificil in apararea titlului sau, terminand un raliu plin de evenimente pe locul sase [+5m44,2s], pe langa acest lucru, Neuville a primit o amenda de 10.000 de euro la Monte Carlo.
Pilotul Hyundai a avut un avans de doua secunde dupa noaptea de joi, in urma unei erori comise de Ogier, dar raliul sau a inceput sa intre intr-un declin major pe PS6, cand a franat foarte tarziu intr-un ac de par de stanga, urmat o iesire in in decor, care a provocat daune suspensiei spate stanga a modelului sau i20 N.
Dupa ce a pierdut aproape doua minute in urma incidentului de pe PS6, Neuville a reusit din nou, sa iasa in decor in acelasi viraj, insa de aceasta data fiind mai norocos, avand doar o pana.
Neuville se afla pe locul opt inainte de ultimelor trei probe speciala care s-au desfasurat duminica, dar a urcat pe locul sase dupa ce Takamoto Katsuta si Sami Pajari de la Toyota au intampinat probleme pe PS16.
Katsuta a avut parte de un raliu relativ lipsit de probleme pana cand a derapat si a iesit in decor intr-un viraj cu multa gheata. Spectatorii au incercat sa impinga GR Yaris-ul sau inapoi pe proba, dar masina s-a blocat, ceea ce a dus la o retragere nefericita.
Retragerea lui Katsuta a fost urmata de cea a coechipierului sau Pajari, care a avut prima sa participare completa cu Toyota. Sami a progresat constant pe parcursul raliului, desi a avut un moment dificil pe PS6, cand a facut pana si a pierdut cauciucul. Sami pilotat in intr-un ritm foarte bun inca 10 probe speciale, insa pe PS16, Pajari a avut un impact puternic cu un pod din cauza virajului acoperit cu gheata, ceea ce l-a scos din cursa, unde ar fi terminat pe locul sase.
Josh McErlean de la M-Sport a avut parte de un debut dificil, participand pentru prima data cu un model Rally1 pe drumurile asfaltate din Monte Carlo. Tanarul irlandez de 25 de ani a castigat incredere pe masura ce raliul a avansat, terminand pe locul sapte la debut.
Colegul sau, Gregoire Munster, a iesit in evidenta ca una dintre vedetele raliului vineri, datorita unei alegeri inspirate de pneuri si a unui ritm impresionant, care l-a propulsat pe luxemburghez pe locul patru in clasament. Totusi, Ford Puma-ul sau a intampinat o problema mecanica grava la intoarcerea in service, care a necesitat o reparatie complexa ce nu a fost finalizata pana la ora 3 dimineata sambata.
Munster a revenit in raliu sambata dupa regula SuperRally, unde si-a confirmat ritmul prin obtinerea unei victorii de proba. O iesire in decor pe PS17 la fortat pe pilotul Ford sa abandoneze prima etapa WRC din sezonul 2025.
Urmatoarea etapa din Campionatul Mondial de Raliuri va avea loc in Suedia, in perioada 13-16 februarie 2025, pe probe speciale desfasurate pe gheata si zapada. Lista de inscrieri pentru WRC Suedia cuprinde 62 de echipaje.
