Campionatul Mondial de Raliuri (WRC) va reveni în Regatul Unit în sezonul 2027, punând capăt unei așteptări de opt ani pentru fanii britanici ai motorsportului. Oficialii au semnat un acord pe trei ani pentru a organiza o etapă de nivel mondial cu sediul central în Aberdeen, marcând prima dată în istorie când un eveniment din calendarul WRC se va desfășura exclusiv pe teritoriul scoțian. Această mutare strategică reia o tradiție bogată a raliurilor din Marea Britanie, întreruptă odată cu ultima ediție desfășurată în Țara Galilor, în 2019.
Tradiție și premiere pe macadamul din Raliul Scoției
Deși o dată exactă în calendarul competițional pentru 2027 nu a fost încă bătută în cuie, organizatorii vizează un interval tradițional de toamnă pentru desfășurarea competiției. Centrul nevralgic al evenimentului va fi arena P&J Live din Aberdeen, un complex modern care va găzdui un parc de service complet acoperit, o premieră logistică impresionantă pentru o etapă europeană. Echipajele se vor confrunta pe probe speciale de macadam extrem de tehnice, conturate în peisajele din nord-estul regiunii Aberdeenshire.
Evenimentul va marca, totodată, prima incursiune a Campionatului Mondial de Raliuri pe teritoriul scoțian de la legendarul Raliu RAC din 1995. Deși în acel an centrul raliului a fost la Chester, în Anglia, traseul a inclus probe speciale clasice din zona de graniță Borders, precum secțiunea scoțiană din Wauchope și testele de mare viteză din pădurea Kielder.
David Richards, președintele Motorsport UK, forul de conducere al sportului cu motor din Marea Britanie, a subliniat importanța acestui acord: „Raliurile au ocupat întotdeauna un loc special în povestea motorsportului britanic și, pentru mine personal, au reprezentat o parte importantă a vieții. Știu cât de unică poate fi atmosfera unui raliu mondial în Marea Britanie: pădurile, fanii dedicați și comunitatea extraordinară de voluntari și cluburi auto care fac aceste evenimente posibile.”
Impactul economic și moștenirea istorică aduse de Raliul Scoției
Revenirea competiției în Regatul Unit a fost posibilă printr-un model de finanțare public-privat similar cu cel care a menținut etapa mondială în Țara Galilor între anii 2000 și 2019. Investițiile majore pentru susținerea raliului provin din partea Guvernului Scoțian, a Consiliului Local Aberdeen și a Consiliului Aberdeenshire. Richard Lochhead, ministrul pentru afaceri din cadrul Guvernului Scoțian, a evidențiat valoarea strategică a evenimentului, menționând că atragerea a mii de vizitatori, echipe de uzină și fani din întreaga lume va aduce un impuls financiar masiv economiilor locale și naționale.
Deși Scoția nu a găzduit niciodată integral o rundă de WRC, națiunea are o moștenire colosală în motorsport. Nume legendare precum regretatul Colin McRae, Louise Aitken-Walker, Derek Ringer și Robert Reid au ridicat cu toții trofee de campioni mondiali, cimentând locul Scoției în istoria raliurilor.
Malcolm Wilson, vicepreședintele FIA și o figură emblematică a parcului de service, a salutat de asemenea acordul: „Acesta este un anunț major pentru Campionatul Mondial de Raliuri. Demonstrează direcția pozitivă pe care o luăm. Regatul Unit are o pasiune incredibilă pentru sportul nostru. Pe măsură ce intrăm într-o nouă eră tehnică pentru WRC în 2027, cu noi reglementări și mașini mai accesibile, este fantastic să vedem dorința organizatorilor și a guvernelor de a crea evenimente noi și spectaculoase.”
