Răsturnare de situație incredibilă în WRC Safari Rally Kenya
Dimineața de sâmbătă a adus lovituri dramatice pentru primii doi clasați din WRC Safari Rally Kenya. Takamoto Katsuta a fost propulsat la conducerea clasamentului general după ce coechipierii săi de la Toyota, Oliver Solberg și Sébastien Ogier, au fost nevoiți să abandoneze pe secțiunea de legătură spre parcul de service de la prânz.
Solberg reușise să navigheze excelent printr-o buclă matinală de probe speciale extrem de complicate, consolidându-și un avans de 42,6 secunde în fața lui Ogier. Cu toate acestea, ambii piloți au fost nevoiți să oprească mașinile pe drumul de întoarcere din cauza unor defecțiuni majore. Potrivit oficialilor echipei, ambele modele Toyota Yaris Rally1 au suferit rupturi ale alternatoarelor, defecțiuni cel mai probabil cauzate de rugozitatea extremă a etapelor și de acumulările de noroi întărit.
Această întorsătură de situație a completat o dimineață dezastruoasă pentru formația niponă, după ce Elfyn Evans fusese deja forțat să se retragă cu o suspensie dreapta-spate grav avariată, marcând primul său abandon într-o etapă de WRC de la raliul Greciei din 2024 încoace.
Takamoto Katsuta, favorit pentru prima victorie în WRC Safari Rally Kenya
Drept urmare a acestui abandon dublu neașteptat, Takamoto Katsuta a preluat șefia raliului. Pilotul japonez, care încheiase bucla matinală pe locul al treilea, la un minut și 33,6 secunde în spatele lui Solberg, a sărit direct pe prima poziție, având un avans de un minut și 7,5 secunde față de Thierry Neuville (Hyundai). Katsuta se află acum într-o poziție ideală pentru a-și adjudeca prima victorie din carieră în Campionatul Mondial de Raliuri.
Adrien Fourmaux (Hyundai) a profitat și el de haosul din frunte, promovând pe treapta a treia a podiumului provizoriu, la doar 0,7 secunde în spatele colegului său de echipă, Neuville. Esapekka Lappi completează un top patru inedit, demonstrând importanța rulării constante și fără greșeli pe macadamul african.
Juha Kankkunen, directorul adjunct al echipei Toyota, a explicat natura defecțiunilor: „Ultima probă specială a fost extrem de noroioasă și dură. Noroiul a pătruns în compartimentul motor și a distrus alternatoarele ambelor mașini. Oliver se confruntă și cu o mică problemă la transmisie, iar despre situația lui Elfyn știm deja. Nu a fost o dimineață prea bună pentru noi. Taka este la conducere, deci din acest punct de vedere suntem în regulă, dar acesta este specificul Raliului Safari. Asemenea lucruri se întâmplă frecvent.”
„Am fost în Kenya de atâtea ori încât nu mă mai surprinde nimic. Condițiile au fost foarte dure, iar mașinile ar trebui să fie construite pentru a le face față. Cu toate acestea, în asemenea condiții de noroi extrem, acesta poate pătrunde absolut oriunde. Apa în sine nu este atât de problematică, dar noroiul lipicios se întărește peste tot și cauzează daune. A pătruns în alternator, a distrus fulia și tot sistemul s-a blocat”, a mai precizat oficialul Toyota.
Echipajele rămase în cursă vor aborda în această după-amiază o repetare a acelorași probe speciale pentru a finaliza etapa de sâmbătă, într-o competiție în care simpla supraviețuire tehnică a devenit la fel de importantă ca și viteza pură pe traseu.
Sursa foto: wrc.com
