WRC Croatia: Neuville si Evans in acelasi timp dupa opt probe speciale

Intr-un spectacol impresionant de forta si determinare, pilotii Thierry Neuville de la Hyundai si Elfyn Evans de la Toyota au terminat ziua de vineri in fruntea clasamentului general provizoriu din Croatia cu acelasi timp, stabilind un precedent captivant dupa cele opt probe speciale desfasurate in prima zi.

Neuville a preluat initiativa in prima parte a zilei, dominand trei din cele patru probe speciale matinale si construind un avans de 10,1 secunde fata de Evans. Totusi, un incident nefericit in care a pierdut o anvelopa, i-a permis lui Evans sa restranga diferenta pana la 0,1 secunde dupa parcurgerea probei cu numarul 6, iar dupa PS7, Evans avea un avans de o secunda si jumatate fata de Neuville, care a revenit puternic in ultima proba a zilei si astfel termina in acelasi timp prima zi din Croatia.

Sebastien Ogier, fostul campion mondial, s-a alaturat in forta acestei lupte stranse, incheind ziua la doar +6,6 secunde in spatele liderilor. Ogier a oferit o performanta remarcabila in ultima proba, aratand ca experienta sa ramane un atu de invidiat in cursa pentru podium.

In spatele acestui trio de varf, Ott Tanak, de asemeni de la echipa Hyundai, a reusit sa se mentina in apropierea liderilor, ocupand locul al patrulea, la o distanta de +41,1 secunde. Adrien Fourmaux, reprezentand echipa M-Sport, si-a adjudecat a cincea pozitie, la +52,7 secunde in urma liderului. Takamoto Katsuta de la Toyota, Andreas Mikkelsen de la Hyundai si Gregoire Munster de la M-Sport au incheiat randurile in modele Rally1.

Conditiile meteo au oferit o provocare suplimentara, cu o zapada usoara care a inceput sa cada in timpul celei de-a cincea probe speciale, Platak, de 16,63 km. Neuville a fost primul care a infruntat drumurile umede, care au devenit si mai dificile pentru toti pilotii de top din clasa Rally1. Pilotul Hyundai a mentionat ca schimbarea brusca a vremii a adaugat un strat suplimentar de dificultate etapei, dar a reusit sa obtina cel mai bun timp pe acest segment.

In timpul celei de-a sasea probe speciale, Ravna Gora – Skrad, de 10,13 km, Neuville a suferit o lovitura cand a pierdut o roata, ceea ce l-a costat pretioase secunde in fata lui Evans. Evans a profitat de aceasta ocazie pentru a castiga proba, in timp ce Ogier a evitat la limita de asemenea o iesire in decor

Fourmaux si Tanak au continuat sa-si ajusteze ritmul, luptandu-se pentru a-si imbunatati pozitiile, in timp ce conditiile de pe traseu s-au ameliorat. Tanak a remarcat ca micile ajustari aduse vehiculului sau au inceput sa se materializeze sub forma de timpi mai buni.

Cu toate acestea, Evans a reusit sa-l depaseasca pe Neuville in penultima proba a zilei, castigand un avantaj usor, pana cand Neuville a revenit in ultima proba pentru a restabili egalitatea.

Prin urmare, lupta pentru suprematie in WRC Croatia continua sa fie neintrerupta, cu Neuville si Evans impartind pozitia de lideri dupa o zi plina de evenimente. Ziua de sambata promite sa fie la fel de incitanta, cu alte opt probe speciale programate, cuprinzand un total de 108,7 kilometri de competitie pura. Echipele se pregatesc pentru un alt duel pe asfaltul croat, unde orice greseala poate face diferenta intre victorie si infrangere.