Intr-o demonstratie de maiestrie, rezilienta si calm desavarsit, Sebastien Ogier a triumfat intr-unul dintre cele mai dure si mai dramatice evenimente din calendarul Campionatului Mondial de Raliuri (WRC), Raliul Italiei Sardinia. Aceasta a treia victorie a sezonului nu numai ca ii consolideaza pozitia in lupta pentru titlu, dar il inscrie definitiv in cartile de istorie ale motorsportului.
Cu acest succes, al cincilea din cariera sa pe macadamul insulei mediteraneene, pilotul francez il depaseste pe legendarul sau compatriot, Sebastien Loeb, devenind cel mai de succes competitor din istoria acestei etape emblematice.
Victoria, obtinuta alaturi de copilotul sau, Vincent Landais, nu a fost deloc una facila.
Raliul a fost definit de un duel puternic, purtat la limita sutimilor de secunda, cu estonianul Ott Tanak de la Hyundai. Pe parcursul zilelor de vineri si sambata, cei doi campioni mondiali au schimbat locurile, fiecare castig de proba fiind anulat de o replica pe masura. Tensiunea a atins apogeul sambata seara, cand Ogier detinea un avantaj fragil de 11.1 secunde, pregatind scena pentru o duminica exploziva pe patru probe speciale complet noi.
Aici, experienta lui Ogier si-a spus cuvantul. Francezul a gestionat perfect presiunea si a reusit sa-si extinda avansul, insa drama era departe de a se fi incheiat.
Pe ultima proba, Power Stage-ul, o jumatate de pirueta si o atingere cu un copac au fost la un pas sa-i anuleze tot efortul. Cu un calm desavarsit, Ogier a redresat masina Toyota GR Yaris si a incheiat proba, asigurandu-si victoria cu un avans final de 7.9 secunde.
Podiumul a fost completat de un alt pilot Toyota, campionul en-titre Kalle Rovanpera.
Finlandezul a avut o abordare matura si inteligenta, evitand problemele care au decimat plutonul si asigurand puncte cruciale pentru echipa. Prestatia sa a fost incununata cu o victorie dominanta in Power Stage, unde a obtinut maximum de puncte bonus.
Liderul campionatului, Elfyn Evans, a avut o misiune grea, deschizand drumul vineri si „curatand” traiectoria pentru urmaritorele echipaje.
Desi a pierdut timp considerabil, galezul a profitat de abandonurile rivalilor si a incheiat pe un valoros loc patru, mentinandu-se lider la general, dar avansul sau fata de Ogier s-a redus la 19 puncte.
Raliul Sardiniei din acest an s-a dovedit a fi un adevarat test de supravietuire, un raliu greu in cel mai pur sens al cuvantului. Probele speciale, inguste si presarate cu pietre ascutite, au facut numeroase victime.
Unul dintre principalii pretendenti la titlu, Thierry Neuville (Hyundai), a fost fortat sa abandoneze inca de vineri, dupa ce a acrosat un mal de pamant si a smuls o roata.
Colegul sau, Adrien Fourmaux, dupa un start promitator in care a condus raliul, a avut un weekend de cosmar, marcat de o pana, o pierdere masiva de timp in praful unui concurent si, in final, o iesire in decor care l-a scos din lupta pentru puncte.
Dezastrul a atins insa apogeul in tabara M-Sport Ford, care si-a vazut toate cele trei masini abandonate pe parcursul aceleiasi probe speciale vineri dimineata, celebra Telti – Calangianus – Berchidda.
Martins Sesks s-a rasturnat, in timp ce Josh McErlean si Gregoire Munster au suferit daune ireparabile la suspensii, transformand prematur raliul intr-o sesiune de teste neplanificata.
Victoria lui Sebastien Ogier este cu atat mai impresionanta, caci a ajuns la al 64-lea succes din cariera in WRC, francezul demonstrand ca, desi concureaza intr-un program partial, ramane standardul de aur al disciplinei.
Triumful sau istoric din Sardinia nu este doar o cifra intr-un palmares deja legendar, ci o reconfirmare a geniului sau, a capacitatii de a excela atunci cand presiunea este maxima si a unui talent care sfideaza trecerea timpului.
Rezultate si clasamente pe ewrc-results.com
