WRC: Ogier lider in Central European Rally dupa ziua de joi
Sébastien Ogier conduce Raliul Central European cu o diferenta de noua zecimi de secunda fata de Thierry Neuville dupa ziua de joi, cand s-au desfasurat doua probe speciale dificile in Republica Ceha.
Penultima etapa a Campionatului Mondial de Raliuri FIA din acest an a inceput cu un ceremonial de deschidere vibrant la Castelul Praga, unde presedintele ceh Petr Pavl a dat startul masinilor. Concurentii au abordat apoi doua probe speciale de asfalt provocatoare, situate la sud de capitala, cu o diferenta de doar 2.1 secunde intre primii cinci piloti la finalul zilei.
Pilotul Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID, Ogier, a obtinut prima victorie a raliului prin castigarea probei speciale scurte si intense Velká Chuchle, situata la marginea Pragai, urmand ca apoi Neuville sa isi adjudece proba secunda.
Neuville, care poate obtine primul sau titlu mondial in aceasta saptamana, a fost frustrat dupa ce a lovit un balot de paie pe SS1, avariind caroseria Hyundai-ului sau, termina pe 7 pe PS1, la 2 secunde distanta de lider, insa reuseste victoria pe PS2 si urca pe pozitia secunda dupa prima zi.
Pentru a-si asigura titlul, belgianul trebuie sa-l depaseasca pe colegul sau Ott Tänak cu doua puncte, asigurandu-se in acelasi timp ca nu pierde mai mult de 10 puncte in fata lui Ogier si 15 in fata lui Elfyn Evans.
Ziua de vineri include doua opriri pentru service in orasul ceh Janovice nad Úhlavou, dar reglementarile stipuleaza ca nu se pot face modificari la caroserie in timpul acestor service-uri.
„Am indepartat aerodinamica de pe fata din cauza unei atingeri a unui balot de paie si acest lucru ma va dezavantaja maine. Nu pot fi multumit, ca sa fiu sincer” a declarat Neuville.
Andreas Mikkelsen a reușit sa plaseze al doilea model i20 N Rally1 HYBRID in top 3, fiind la 0.8 secunde in spatele colegului sau de echipa.
Takamoto Katsuta si-a marcat revenirea in echipa Toyota dupa ce a fost lasat pe banca in Chile, obtinand un timp impresionant, al doilea cel mai rapid pe SS1. A coborat pe locul patru dupa PS2, dar a incheiat ziua la doar +0,3 secunde in spatele lui Mikkelsen.
Tänak, pe de alta parte, a fost la inca o zecime de secunda in spate, pe locul cinci, iar Adrien Fourmaux a completat primele sase locuri cu M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID.
Elfyn Evans, Sami Pajari si Grégoire Munster au completat urmatoarele trei pozitii, iar Oliver Solberg a incheiat top 10. Suedezul concureaza pentru titlul absolut in Rally2 cu un Škoda Fabia RS, avand deja maximum de sapte runde punctate in WRC2.