Legendarul constructor italian Lancia a marcat o revenire istorica in cadrul Campionatului Mondial de Raliuri pe probele legendare de la Monte Carlo, reusind sa plece cu puncte pretioase inca de la debutul oficial al noului model Ypsilon Rally2 HF Integrale. Desi competitia se desfasoara in cadrul categoriei secunde, WRC2, performanta obtinuta duminica a demonstrat potentialul tehnic al masinii si capacitatea de adaptare la conditii de iarna extrema. Debutul nu a fost lipsit de dificultati majore, Yohan Rossel fiind fortat sa se retraga temporar inca de joi seara dupa un impact cu o piatra, in timp ce coechipierul sau, Nikolai Gryazin, a pierdut sansa la victorie sambata, dupa o iesire in decor pe proba a douasprezecea, in timp ce se afla intr-o lupta stransa pentru prima pozitie a clasei.
Consolarea pentru echipa italiana a venit in ultima zi a raliului, cand Yohan Rossel a oferit o demonstratie de forta pe parcursul celor patru probe speciale programate duminica. Profitand de o pozitie favorabila la start si de imbunatatirea conditiilor de aderenta pe drumurile montane, francezul a stabilit al cincilea cel mai rapid timp pe Power Stage, o performanta uluitoare care i-a adus un punct in clasamentul general al pilotilor de clasa regina. Mai mult, Yohan Rossel a fost cel mai rapid pilot pe parcursul intregii zile de duminica, acumuland alte cinci puncte conform noului sistem de punctaj. Aceasta zestre de sase puncte il plaseaza pe pilotul Lancia pe locul opt in ierarhia mondiala, la egalitate cu pilotul de uzina Toyota, Takamoto Katsuta, in ciuda faptului ca in clasamentul general al raliului a terminat doar pe locul 18.
Succesul familiei Rossel la Monte Carlo a fost intregit de victoria obtinuta de fratele mai mic al lui Yohan, Leo Rossel, care s-a impus in categoria WRC2 la volanul unui Citroen. Leo Rossel a dominat clasa cu un avans de peste doua minute in fata italianului Roberto Dapra, marcand prima sa victorie din cariera in mondialul de raliuri. In acest timp, echipa de uzina Lancia a dovedit ca ramane un nume de referinta, capabil sa se bata cu modelele din categoriile superioare in conditii specifice de zapada si gheata, unde tractiunea si setarile suspensiei sunt mai importante decat puterea bruta a motorului. Revenirea marcii care a dat campioni legendari precum Juha Kankkunen, Miki Biasion sau Sandro Munari reprezinta un semnal puternic pentru viitorul competitiei.
Dupa o absenta oficiala ce a durat din sezonul 1992, prezenta modelului Ypsilon Rally2 HF Integrale in punctele WRC relanseaza ambitiile grupului Stellantis in motorsportul de inalta performanta. Desi Nikolai Gryazin si Yohan Rossel au simtit duritatea probelor de la Monte Carlo, viteza pura afisata duminica sugereaza ca Lancia va fi un pretendent serios la titlul categoriei secunde in acest sezon. Evolutia tehnologica a noului sasiu si integrarea eficienta a sistemelor electronice pe un traseu atat de imprevizibil confirma faptul ca mostenirea tehnica a marcii este mai activa ca niciodata, pregatind terenul pentru dueluri spectaculoase in etapele viitoare de macadam si asfalt.
„ Extrag doar partea pozitiva din weekend-ul care tocmai a trecut. Nu a mers conform planului, dar am reusit sa aratam performanta masinii si sa ne ascultam in weekend. Se termina intr-o nota buna si nu as putea fi mai fericit cu asta! Multumesc tuturor echipei pentru munca depusa si voua tuturor pentru sustinere. Vom reveni mai puternici” a spus Rossel
