Toyota Gazoo Racing a confirmat una dintre cele mai asteptate mutari in Campionatul Mondial de Raliuri (WRC), anuntand ca Oliver Solberg va ocupa un loc de pilot de fabrica pentru sezonul viitor.
Aceasta decizie majora vine in contextul in care campionul mondial Kalle Rovanpera se va concentra pe cursele de monoposturi, deschizand o portita de aur pentru tanarul suedez de a-si demonstra abilitatile la cel mai inalt nivel.
Solberg a avut deja un debut remarcabil la volanul masinii Toyota de Rally1 in vara precedenta, obtinand o prima victorie de cariera in Raliul Estoniei intr-un mod dominant. Aceasta performanta l-a propulsat in atentia echipei de uzina si a fanilor raliurilor, confirmand potentialul sau.
Sezonul urmator va fi, fara indoiala, cel mai important din cariera lui Oliver Solberg. Performantele sale vor fi monitorizate indeaproape atat in cadrul Toyota, cat si in intreaga lume a raliurilor. Pentru a-l pregati cat mai bine pentru aceasta provocare majora, Solberg va beneficia de un program extensiv de teste cu modelul Toyota GR Yaris Rally1 inainte de debutul campaniei.
Traditional, Toyota organizeaza sesiuni de teste in Finlanda Centrala in decembrie, conditiile de iarna fiind esentiale pentru pregatirea pe gheata si zapada. Ulterior, programul include de obicei teste in Franta, inaintea Raliului Monte Carlo, prima etapa a sezonului. Solberg se declara extrem de entuziasmat sa acumuleze kilometri si sa se familiarizeze cu masina de top.
„Nimic nu a fost inca decis complet. Dar vom avea niste teste si poate niste curse (de testare), ca sa ne putem pregati pentru sezon”, a declarat Solberg imediat dupa anuntul contractului sau.
O cursa de testare ar putea fi, intr-adevar, o optiune valoroasa pentru Solberg, oferindu-i sansa de a testa masina Rally1 in conditii de competitie reala inainte de exigentele de la Monte Carlo. Raliul de iarna Devoluy din Franta, desfasurat in decembrie, ar putea fi o locatie ideala, avand in vedere ca anul trecut a gazduit deja piloti de top in masini Rally1, precum Adrien Fourmaux si Kalle Rovanpera.
Asteptarile pentru Solberg sunt deja mari, avand in vedere victoria sa intr-o etapa WRC si renumele familiei sale in motorsport. Totusi, tanarul pilot isi gestioneaza propriile asteptari cu realism.
„Mai avem lucruri de invatat in mai multe domenii. Dar cred ca ma pot descurca bine. Totusi, trebuie sa reducem putin asteptarile, astfel incat sa-mi pot oferi sansa de a invata si de a castiga experienta”, a explicat Solberg.
El recunoaste ca va exista o curba de invatare, mai ales pe raliurile pe care adversarii sai le cunosc mult mai bine. „Ceilalti cunosc foarte bine unele raliuri, dar exista si raliuri in care vrem sa ne descurcam excelent. Trebuie sa alegem evenimentele in care avem aceste asteptari contradictorii. Dar orice este posibil.”
Inainte de a face pasul cel mare in lumea „greilor” WRC, Solberg va participa la Raliul Arabiei Saudite, cursa de incheiere a sezonului 2025, la volanul Toyota Rally2.
Aceasta ultima aparitie in clasa secunda va marca sfarsitul unei ere si inceputul unei noi etape, mult mai ambitioase, pentru Oliver Solberg. Lumea raliurilor priveste ascensiunea acestui tanar talent, gata sa-si lase amprenta in Campionatul Mondial.
