O problema tehnica bizara i-a dat mari batai de cap lui Lando Norris in ultimele doua etape de Formula 1. Pilotul britanic de la McLaren a dezvaluit ca o pierdere inexplicabila de viteza pe liniile drepte l-a privat de cateva pozitii importante pe grila de start in ultimele doua sesiuni de calificari. Defectiunea a afectat exclusiv monopostul sau, in timp ce coechipierul sau, Oscar Piastri, nu s-a confruntat cu aceeasi situatie.
Inginerii echipei britanice au analizat situatia si sunt de parere ca au identificat si inlocuit piesele cu probleme inainte de Marele Premiu din Singapore. Deficitul de viteza a fost sesizat initial in Azerbaidjan, la Baku, si s-a manifestat din nou in cadrul etapei urmatoare. Desi Norris reusea sa egaleze sau chiar sa depaseasca performantele lui Piastri pe zonele virajate, el pierdea teren considerabil pe portiunile de accelerare maxima.
Echipa a estimat ca aceasta anomalie a costat intre una si doua zecimi de secunda pe fiecare tur de pista. Directorul echipei, Andrea Stella, a explicat ca masina accelera mai lent si inregistra o viteza de top mai mica cu aproximativ doi kilometri pe ora pe portiunile unde motorul era solicitat la maximum. Stella a colaborat indeaproape cu specialistii de la Mercedes High Performance Powertrains pentru a gasi o explicatie, mentionand ca, desi lipsa de putere este prima suspectata, cauzele reale pot fi multiple.
Pentru etapa de la Singapore, desfasurata pe circuitul stradal Marina Bay, configuratia pistei ar fi facut ca aceasta problema sa fie mai putin resimtita, avand in vedere numarul redus de linii drepte lungi. Cu toate acestea, Norris s-a aratat usurat ca echipa a facut eforturi uriase pentru a remedia situatia. Pilotul a recunoscut ca a fost extrem de frustrant sa piarda timp pe zonele de viteza, mai ales dupa ce reusea iesiri excelente din viraje.
Chiar daca sansele sale la titlu sunt aproape compromise in acest sezon, britanicul fiind la o distanta considerabila de liderul clasamentului general, Kimi Antonelli, fiecare zecime de secunda ramane cruciala in duelurile stranse din calificari. Norris a subliniat ca micile detalii fac diferenta si ca spera ca schimbarile facute de mecanici sa dea roade in acest weekend de cursa.
