Startul cursei din Malaezia a fost transformat intr-un haos total de o problema neasteptata din software-ul FIA, declansata de vitezele foarte mici rulate in spatele safety car-ului. Max Verstappen a fost primul afectat, apoi Lewis Hamilton s-a oprit complet, iar alte monoposturi au urmat acelasi scenariu, obligand controlul cursei sa scoata steagul rosu si sa intrerupa actiunea pentru aproape 40 de minute.
Directorul FIA pentru monoposturi, Nikolas Tombazis, a confirmat ca eroarea a aparut intr-un program dezvoltat impreuna cu echipele de-a lungul mai multor ani. Potrivit lui, combinatia de circumstante a facut ca bug-ul sa se activeze exact in momentul in care unele masini au mers foarte incet in tururile de formare si aproape s-au oprit. In acel punct, software-ul nu a mai permis revenirea puterii, iar pilotii nu au mai putut pleca din loc.
Tombazis a explicat ca problema este legata de reducerea puterii electrice la 250kW in conditii de ploaie. Desi acest software a fost testat de mai multe echipe, inclusiv Red Bull si Racing Bulls, nu a fost verificat in scenariul din spatele safety car-ului si, implicit, nu la aceste viteze extrem de mici. La Sepang, anumite minisectoare au atins exact acele valori, iar consecintele au fost imediate.
Oliver Bearman a descris momentul ca fiind unul surprinzator si ingrijorator. Pilotul Haas a spus ca nu a mai vazut sau simtit nimic asemanator si ca a fost socat de faptul ca, dupa senzatia lui, FIA putea controla chiar pedala de acceleratie. El a descris situatia drept una in care pedala pur si simplu nu mai raspundea, iar motorul statea la relanti.
FIA nu are inca un raspuns formal la intrebarea de ce a fost afectat si motorul cu ardere interna, desi la viteze atat de mici acest lucru nu ar fi trebuit sa se intample. Prima ipoteza este ca bug-ul a directionat toata comanda de acceleratie catre reincarcarea MGU-K, ceea ce ar explica de ce pilotii au simtit ca pedala nu mai avea nicio reactie.
La prima vedere, monoposturile Mercedes au parut mai putin afectate decat celelalte, insa Tombazis a spus ca nu exista un motiv tehnic pentru asta. Diferenta a venit pur si simplu din vitezele diferite atinse in anumite minisectoare, in contextul in care unele masini au franat mai puternic decat altele din cauza efectului de concertina.
In fata acestei situatii, FIA a trebuit sa reactioneze rapid pentru ca reluarea cursei sa fie posibila. Tombazis a spus ca oamenii sai au inteles foarte repede problema si au pregatit actualizarea intr-un mod eficient, chiar daca a fost vorba de o solutie de avarie. Prioritatea a fost reluarea competitiei cat mai repede, astfel ca reactia a venit rapid, fara sa existe timp pentru un test complet al modificarii.
Actualizarea a insemnat ridicarea constrangerii legate de limita de energie pentru minisectoarele in care viteza foarte mica declansase bug-ul. Nu era o solutie perfecta pe termen lung, dar a fost masura de urgenta necesara pentru ca Grand Prix-ul din Bahrain din Malaysia sa poata continua.
Chiar si dupa interventia FIA, toate echipele au trebuit sa instaleze software-ul modificat, ceea ce a explicat noua intarziere inainte de restart. Tombazis a recunoscut ca programul fusese testat, dar nu in exact acele conditii. Tocmai viteza foarte mica, neprevazuta in mod normal, a scos la iveala problema.
Intrebat daca FIA ar fi trebuit sa anticipeze mai bine un astfel de scenariu in ploaie, Tombazis a spus ca orice bug este rezultatul unei greseli si ca nu exista software complet lipsit de defecte. El a admis ca mai multe teste ar fi putut, probabil, sa descopere problema la timp si sa evite o asemenea situatie.
FIA nu a incheiat inca analiza interna a incidentului si mai are de raspuns la mai multe intrebari, inclusiv pentru a preveni repetarea lui. Tombazis a recunoscut ca sistemele devin mai complicate atunci cand includ multa energie electrica, dar a subliniat ca a fost nevoie de o rezolvare rapida. El a adaugat ca, desi poate garanta ca exact aceasta problema nu se va repeta, nu poate promite ca nu vor mai exista alte bug-uri, desi FIA va face tot posibilul sa le evite.
Foto: Alex Bierens de Haan / LAT Images via Getty Images
