Conducerea echipei Hyundai a confirmat o schimbare de tactica in privinta lui Hayden Paddon pentru FORUM8 Raliul Japoniei, eveniment programat saptamana viitoare.
Pilotul neozeelandez a primit acceptul tehnic de a rula la potential maxim in ultima etapa desfasurata pe asfalt din actualul sezon al Campionatului Mondial de Raliuri. In actuala stagiune, Paddon a revenit in clasa suprema a WRC alaturi de copilotul sau de traditie, John Kennard, cei doi impartind in garaj a treia masina Hyundai i20 N Rally1 cu pilotii Dani Sordo si Esapekka Lappi.
Echipajul a luat deja startul pe suprafetele asfaltate de la Monte-Carlo si din Croatia. Evolutia constanta de pe traseul croat a adus primul podium in WRC pentru Paddon dupa locul secund obtinut in Raliul Australiei la editia din 2018. Pentru Raliul Japoniei, un eveniment complet nou in portofoliul lor, Paddon si Kennard vor prelua din nou comenzile celui de-al treilea model al marcii sud-coreene.
Daca la Monte-Carlo si in Croatia obiectivul principal a fost aducerea materialului de concurs la linia de sosire, Andrew Wheatley, directorul sportiv al echipei Hyundai, a subliniat ca abordarea se va modifica pe sectoarele nipone.
Wheatley a explicat ca intelegerea stabilita la inceputul anului includea permisiunea ca Paddon sa atace in etapa din Japonia. Directorul sportiv anticipeaza o evolutie in care pilotul va fi eliberat de sarcinile conservatoare, mizand in acelasi timp pe experienta acestuia de a nu forta erori care sa distruga materialul de concurs. La randul sau, Paddon a salutat aceasta tranzitie, vizand capitalizarea ritmului dovedit dupa clasarea pe podium in Croatia.
El a precizat ca, in ciuda faptului ca se confrunta cu o provocare noua, a sosit momentul sa renunte la prelucrarea defensiva a pilotajului si sa creasca viteza medie pe probe. Intrebat despre posibilitatea de a concura pe macadam, pilotul a confirmat dorinta de a evolua pe aceasta suprafata, insa a declarat ca momentan echipa este concentrata exclusiv sa maximizeze fiecare participare in etapele contractate.
Performantele tehnice ale echipei Hyundai pe asfalt au fost oscilante in acest sezon, modelul i20 N Rally1 fiind cunoscut pentru fereastra sa redusa de functionare optima in setari pe suprafetele compacte. La precedenta runda desfasurata pe asfalt, Raliul Insulelor Canare, constructorul a inregistrat un deficit de ritm clar in comparatie cu divizia Toyota Gazoo Racing.
Ajungand in Japonia dupa o victorie importanta pe macadamul din Raliul Portugaliei, oficialii Hyundai constientizeaza dificultatea probelor tehnice locale, dar se asteapta la o evolutie mai solida a masinii fata de cursa din Insulele Canare. In editia precedenta, Adrien Fourmaux a mentinut un ritm de podium pe un asfalt afectat de ploaie, inainte ca un incident petrecut in ultima zi de concurs sa il forteze la abandon.
Andrew Wheatley a punctat ca echipa dispune de datele necesare pentru a reduce ecartul de performanta inregistrat anterior si pentru a reveni la nivelul obisnuit de competitivitate specific etapelor de asfalt. Oficialul a mentionat ca Raliul Japoniei reprezinta o oportunitate concreta pentru a genera un rezultat tehnic peste asteptari, echipa facand deplasarea cu certitudinea ca poate livra timpi mai buni pe sectoarele cronometrate.
Sursa foto: wrc.com
