Andrei Gîrtofan, de la speranta la certitudine in motorsportul romanesc

Andrei Girtofan. Un nume din generatia tanara de piloti de raliu, care incet-incet isi construieste un renume in sporturile cu motor din Romania, si nu numai. Un tanar pilot care a crescut frumos si care a aratat ca poate face lucruri frumoase si interesante. Iar ultima impresie, cea lasata la Raliul Bucovinei, unde a terminat pe locul 4 la general, cu o masina competitiva, Skoda Fabia R5, spune multe.

Dar sezonul nu a fost unul usor pentru Andrei. „Un an foarte dificil. Poate unul dintre cele mai dificile pe care le-am avut. Am simtit-o pe pielea mea in acest an, al saselea de curse pentru mine. Am inceput cu etapa de la Covasna, unde am reusit pentru prima data in cariera, si eu si Doru Vraja, copilotul meu, sa terminam pe podium la general un raliu. A fost o mare bucurie, care ne-a dat incredere ca ritmul pe care-l avem nu este deloc unul slab. Ba chiar este unul bun. Iar lucrul acesta s-a vazut la etapa de casa, Raliul Brasovului, unde am incercat sa crestem ritmul si mai mult. Am reusit acasa sa fim primii la clasa RC2N, dar mai important a fost ca am terminat cu bine cel mai complex si dificil raliu la care am participat. Si spun asta pentru ca am avut parte de o suprafata mixta de concurs: zapada, gheata, portiuni ude, dar si zone cu asfalt uscat. Am ales sa avem un ritm care sa fie alert, dar in acelasi timp «safe», fara a ne asuma riscuri suplimentare. Si s-a dovedit strategia castigatoare daca ne uitam la rezultatul final. Un raliu reusit”, a declarat Andrei Girtofan.

Ghinion dupa ghinon

Tanarul membru al ProRally Team Brasov a avut apoi parte doar de ghinioane. „Primul ghinion a venit la Raliul Harghitei. Am ajuns acolo increzatori, eram lideri in campionat la clasa noastra. Dar, din pacate, o problema tehnica ne-a privat de un rezultat bun. De fapt, nici nu am apucat sa luam startul si asta ne-a durut cel mai mult. Trebuie sa fim insa constienti ca materialul de concurs se mai si strica, totul face parte din viata unui pilot de curse”, a adaugat Andrei, care spera sa isi ia revansa la Raliul Argesului: „Am trecut destul de repede peste esecul de la Harghita si am plecat la Raliul Argesului pentru a recupera punctele pierdute. Din pacate, soarta ne-a programat altceva decat ne-am fi dorit, astfel ca am fost «loviti» din nou de o problema tehnica, chiar pe celebrul Transfagarasan. Mai aveam doar 6 kilometri pana la sosire, unde era publicul, unde prietenii si fanii ne asteptau. Ne pare rau ca nu am reusit sa ii salutam asa cum se cuvine”.

Mai mult noroc pe plaiuri maramuresene

Raliul Maramuresului, urmatoarea etapa la care au participat Andrei si Doru, a fost insa unul cu mai mult noroc. O noua victorie la clasa, desi nu s-a conturat usor, competitia fiind una acerba. „A urmat Raliul Maramuresului, unde cumva «am spalat ghinionul» si, dupa o lunga «batalie», cea cu Adi Teslovan, am reusit sa castigam. Ritmul a fost unul foarte bun, dar ceea ce a contat cel mai mult a fost alegerea anvelopelor. Tot timpul ma consult cu tatal meu in parcul de service. Tin minte ca eram acolo, la Baia Mare, in parcul de service si in acel moment tata mi-a spus sa decid eu ce anvelope sa folosesc. Nu a vrut sa se amestece in niciun fel la acel moment. Ma bucur ca am pus anvelopele corecte si ca asta ne-a oferit si victoria la clasa, care este cu atat mai frumoasa cu cat totul s-a jucat pana pe ultima proba speciala”, a rememorat Andrei Girtofan.

Si cum totul se poate schimba din nou la 180 de grade, Raliul Moldovei Bacau a insemnat o noua dezamagire pentru „juniorul” familiei Girtofan. „Aveam asteptari mari de la Raliul Moldovei. O etapa la care am lipsit mai multi ani pentru ca eu, in paralel cu cursele, studiez si Dreptul si tot timpul acest raliu se suprapune cu examene pe care le am de sustinut. Asa ca am ajuns foarte incantat acolo in acest an. Dar, karma ne-a jucat iar feste si a venit si al treilea abandon din 2021. Nu unul tehnic, ci pe o greseala de-a mea, pe care mi-o asum. La recunoasteri era un viraj care se termina cu umbra unui copac si fix acea umbra masca un cap de pod pe care nu l-am notat la recunoasteri. Iar, in timpul raliului, neavandu-l in dictare, am «taiat» foarte mult virajul si ne-am oprit in acel cap de pod. Am reusit sa punem masina in miscare, sperand sa ajungem pana in parcul de service, dar era prea avariata si am decis sa ne oprim”, a mai povestit Andrei.

Absent la Iasi si la Cluj

Daca la Bacau a reusit sa ajunga, Andrei Girtofan nu a putut fi prezent la Raliul Iasului, din cauza unui examen foarte important. „Absenta mea de la Iasi s-a dovedit ca a fost una cu motiv. Eram acasa si ma pregateam pentru examen cand am primit vestea care a daramat un intreg campionat atunci. Adi Raspopa era prietenul nostru, omul cu care mergeam in concedii, la ski, la mare, un suflet, un prieten foarte drag. Din momentul in care am aflat de tragedie nu am mai fost bun de nimic cateva zile. Nu m-am mai putut concentra pe nimic. Sportul a dovedit din nou ca este imprevizibil. Adi a facut pana in ultima clipa ceea ce ii placea enorm, dar am fi dorit sa-l avem inca langa noi. Inca am o durere in suflet si asa va ramane mult timp”, a spus tanarul brasovean.
Andrei nu a mers apoi la Raliul Clujului, pentru ca acea etapa echivala ca si coeficient cu cea de casa, de la Brasov, astfel ca nu ar fi contat in clasament. „As fi vrut sa fac doar teste la Cluj, dar nu s-a putut din cauza bugetului. Am fost doar ca si spectator, ca sa-l sutin pe tata si pe restul membrilor ProRally Team Brasov. Si chiar a fost un weekend frumos”, a declarat Andrei.

Titul de vicecampion sau o experienta cu o masina de top?

Si a venit Raliul Bucovinei, ultima etapa din sezonul 2021. O runda noua pentru Andrei si Doru, care au avut de facut o alegere dificila: sa mearga cu Subaru si sa incerce sa isi pastreze locul 2 ce le asigura titlul de vicecampioni la clasa RC2N sau sa faca pasul cel mare si sa concureze cu un R5, o masina de top. „A trebuit sa ma decid daca este mai important un loc de vicecampion national la clasa sau o experienta cu o masina de top, pe care toti sportivii si-o doresc, desi unii dintre ei poate nu au sansa asta niciodata. Asa ca alegerea a fost sa merg cu al doilea R5 al echipei, ca sa acumulez experienta. Am decis cu sufletul si spun ca am facut alegerea corecta. Totul a fost minunat, ritmul unul bun. Clar se putea si mai bine. Dar nu am fortat aboslut deloc. Am mers la 50% din capacitatea pe care consider ca o am. Mai aveam la activ doua participari cu o astfel de masina, una in Serbia si una la Coasta la Brasov, dar, facand asa pauze mari, a fost ca si cand as fi debutat”, a mai spus pilotul ProRally Team Brasov, care a reusit in Bucovina sa-l invinga pe tatal sau, dublul campion Dan Girtofan, pe doua probe speciale: „A fost minunat, am avut timpi foarte competitivi, am terminat doua probe pe podium. Pe doua «speciale» am avut un timp mai bun ca tata. Cumva l-am impins de la spate. S-a vazut insa experienta lui, pe o proba a fost cu mult in fata mea. Cred ca s-a enervat atunci si a mers un pic mai tare ca sa ia un avantaj, dupa care a ales un ritm de conservare. Sunt constient ca nu a mers la cat poate el sa o faca”.

Urmatorul sezon cu un model R5?

Andrei Girtofan si-ar dori sa repete experienta cu un R5 de la Raliul Bucovinei si sa faca pasul sper acest model competitiv in viitorul apropiat. „Ne-a placut foarte mult ca lumea a apreciat evolutia mea si a lui Doru de la Raliul Bucovinei. Am primit multe cuvinte frumoase la finalul cursei. Clar, ne dorim ca intr-un viitor cat mai apropiat sa facem pasul cel mare, sa concuram pe un model R5 si sa ne luptam pentru primele locuri in clasamentul general. Va depinde foarte mult de bugetul pe care vom reusi sa-l strangem in aceasta pauza competitionala. Subaru e masina mea de suflet, dar un model R5 este masina competitiva pentru campionatul nostru. Vrea sa-i multumesc lui tata pentru ca fost si este langa mine, ma sprijina si ma sustine in orice fac, lui Doru pentru ca este acel coechipier, frate mai mare, de la care am tot timpul de invatat, echipei tehnice, partenerilor din 2021, dar si fanilor pentru ca vin pe probele speciale si ne dau incredere ca putem face multe lucruri frumoase”, a incheiat Andrei.