Tensiune maximă pentru Takamoto Katsuta în finala WRC Safari Rally Kenya
Pilotul japonez Takamoto Katsuta se află la doar o singură probă specială distanță de a obține prima sa victorie absolută în Campionatul Mondial de Raliuri. La comenzile modelului Toyota, Katsuta a adoptat o strategie extrem de precaută pe parcursul primelor trei probe speciale de duminică dimineață, gestionându-și avansul în fața principalului său urmăritor, Adrien Fourmaux. Deși francezul de la Hyundai a reușit să recupereze teren considerabil, adjudecându-și aproape 20 de secunde doar pe proba specială a 19-a (Oserengoni), ecartul liderului a rămas la o valoare liniștitoare de 42 de secunde.
Rulajul la conservare pe macadamul distrus s-a dovedit a fi un test psihologic uriaș. Katsuta a recunoscut că abordarea prudentă este mult mai stresantă decât pilotajul la limită, deoarece viteza redusă îi permite să vadă fiecare piatră ascuțită și fiecare capcană a traseului. Niponul a declarat că presiunea este „puțin nebună”, dar rămâne concentrat exclusiv pe evitarea penelor de cauciuc și pe aducerea mașinii intacte la finiș în această etapă de supraviețuire.
Luptă acerbă pentru punctele de duminică în WRC Safari Rally Kenya
În spatele duelului la distanță pentru prima poziție, Sami Pajari se îndreaptă spre al doilea podium consecutiv, consolidându-și poziția a treia la general pentru Toyota.
Finlandezul, care a primit o compensare de 43 de secunde pentru timpul pierdut sâmbătă în praful lăsat de adversari, rulează curat și fără să își asume riscuri.
Compatriotul său, Esapekka Lappi (Hyundai), ocupă o stabilă poziție a patra, respectând directivele clare de a aduce mașina la sosire.
Spectacolul dimineții a fost asigurat de piloții care au abandonat sâmbătă și care acum forțează la maximum pentru punctele puse în joc în clasamentul separat „Super Sunday”.
Oliver Solberg a lansat un atac furibund pe proba a 19-a, devansându-l pe colegul său de la Toyota, Sébastien Ogier, cu 4,4 secunde, preluând astfel conducerea acestui clasament cu un avantaj infim, de doar 0,8 secunde în fața francezului. La categoria WRC2, estonianul Robert Virves (Skoda) domină autoritar și se îndreaptă spre victorie, aflându-se pe un remarcabil loc cinci în ierarhia generală.
Decizia finală se va da pe Power Stage, ultima probă specială a competiției, programată să înceapă astăzi, la ora 12:15 (ora României).
Înaintea acestui asalt decisiv, clasamentul general provizoriu (după PS19) îl arată pe Takamoto Katsuta (Toyota) lider, urmat de Adrien Fourmaux (Hyundai) la 42,0 secunde și de Sami Pajari (Toyota) la 4 minute și 32,1 secunde.
Topul cinci este completat de Esapekka Lappi (+6:21,7) și de Robert Virves (+11:27,7).
În a doua jumătate a primilor zece clasați se află, în ordine, Gus Greensmith (+11:59,2), Fabrizio Zaldivar (+12:13,9), Andreas Mikkelsen (+12:22,7), Diego Dominguez (+13:14,1) și Oliver Solberg (+17:08,5), toți fiind pregătiți să înfrunte ultima provocare a durului raliu african.
