Pilotul estonian Ott Tanak a obtinut o victorie dramatica si mult asteptata in Raliul Acropolis, aducand primul succes pentru Hyundai Motorsport in sezonul 2025 in Campionatului Mondial de Raliuri (WRC). Triumful a fost insa obtinut cu mari emotii, o problema la cutia de viteze pe ultima proba speciala fiind pe punctul de a-i narui estonianului o performanta dominanta.
Dupa un parcurs aproape perfect, in care a castigat noua probe speciale, campionul mondial din 2019 a intrat pe ultimii kilometri cronometrati cu un avans confortabil de 48,8 secunde fata de rivalul sau de la Toyota, legendarul Sebastien Ogier. Insa, ghinionul a lovit chiar la final. Modelul Hyundai i20 N a inceput sa manifeste probleme la transmisie, punand sub semnul intrebarii intreaga evolutie a weekendului.
Tanak a reusit sa ajunga la finalul probei, pierzand doar 16 secunde, insa bucuria a fost una retinuta. Adevarata provocare abia incepea: parcurgerea celor 50 de kilometri de drum public pana la parcul de service final, cu o masina avariata.
„Am fost foarte ingrijorat, nu arata prea bine. Mai intai am pierdut treapta a treia si apoi am inceput sa aud niste zgomote urate si la celelalte trepte. Chiar si dupa ce am trecut linia de sosire, mai aveam 50 de kilometri de parcurs. A fost un pic prea stresant pentru o victorie, dar in final este o mare usurare.” , a recunoscut Tanak la final. „
Aceasta victorie, a 22-a din cariera sa in WRC, are o semnificatie speciala atat pentru pilot, cat si pentru echipa. Hyundai avea nevoie disperata de un succes pentru a pune capat unei perioade dificile, iar Tanak a livrat rezultatul sub o presiune imensa.
Raliul Acropolis, cunoscut drept „Raliul Zeilor”, s-a ridicat la inaltimea reputatiei sale, fiind unul dintre cele mai dure evenimente din calendarul recent. Echipajele s-au luptat cu temperaturi extreme in cockpit, ce au atins si 70°C, cu probe speciale extrem de dure, care au pus la grea incercare fiabilitatea masinilor si au crescut exponential riscul penelor de cauciuc.
„A fost un raliu super dificil si sunt foarte mandru ca l-am castigat. Am vrut mereu sa pastrez o anumita marja in cazul in care am avea vreo problema, si a fost nevoie de ea la final,” a adaugat Tanak, subliniind strategia perfecta care i-a permis sa gestioneze avansul in fata unui Ogier aflat in permanenta ofensiva.
Pe langa moralul ridicat, victoria din Grecia il readuce pe Ott Tanak in lupta pentru titlul mondial. Pilotul Hyundai se afla acum la doar 12 puncte in spatele liderului clasamentului general, Elfyn Evans de la Toyota, promitand o a doua jumatate de sezon incendiara.
In timp ce Ott Tanak celebra o victorie dramatica, lupta pentru celelalte locuri pe podium si pentru puncte pretioase in clasament a fost la fel de intensa in Raliul Acropolis. Sebastien Ogier si Adrien Fourmaux au completat podiumul, in timp ce liderul campionatului, Elfyn Evans, a reusit sa limiteze pierderile intr-un weekend plin de provocari pentru multi dintre pilotii de top.
Sebastien Ogier, care a condus raliul in prima parte, s-a declarat multumit cu locul secund, un rezultat remarcabil ce marcheaza al cincilea sau podium in tot atatea etape la care a participat in acest sezon. Demonstrandu-si strategia impecabila, octuplul campion mondial a optat pentru anvelope noi, din compus moale, pentru ultima bucla de probe speciale, reusind astfel sa castige punctele bonus din Wolf Power Stage.
„Cred ca am avut un weekend super puternic. Nu prea am putut sa-i facem fata lui Ott, el zbura cu adevarat.” a declarat Ogier. Francezul, care a anuntat ca va sari peste urmatoarea etapa, isi consolideaza o pozitie excelenta in economia sezonului sau cu program partial.
Adrien Fourmaux a sarbatorit al doilea sau podium din cariera alaturi de Hyundai, clasandu-se pe locul al treilea. Performanta sa este cu atat mai impresionanta cu cat vine dupa ce sambata a suferit daune la suspensie. Rezultatul era extrem de necesar pentru pilotul francez, care nu mai acumulase puncte importante de la clasarea pe locul cinci in Raliul Insulelor Canare, in luna aprilie.
Evans a limitat pierderile, Neuville, weekend de cosmar
Liderul campionatului, Elfyn Evans (Toyota), a incheiat pe locul patru, un rezultat solid avand in vedere dezavantajul de a fi deschizator a traseului vineri. Punctele acumulate, inclusiv cele pentru locul patru in Wolf Power Stage, au fost cruciale pentru a minimiza daunele aduse avansului sau in fruntea clasamentului general.
Pentru Thierry Neuville (Hyundai), raliul a fost unul frustrant. Dupa ce penele de cauciuc de vineri i-au anulat sansele la podium, problemele au continuat. Un amortizor si o problema tehnica misterioasa, care l-a fortat sa opreasca si sa reporneasca masina pe penultima proba, au completat un weekend de cosmar, belgianul reusind sa recupereze in final doar locul cinci.
O alta performanta notabila a fost cea a lui Gregoire Munster (M-Sport), care se afla in imediata apropiere a lui Neuville inainte ca echipa sa decida retragerea masinii sale Puma Rally1 din cauza unei probleme tehnice. Retragerea sa l-a promovat pe castigatorul categoriei WRC2, Oliver Solberg, pe un excelent loc sase in clasamentul general.
Solberg a condus un grup de piloti din WRC2 care au dominat a doua jumatate a top 10-ului. Gus Greensmith a terminat pe locul secund la categorie (locul 7 general), reusind sa-l tina in spate pe Yohan Rossel (locul 8 general). Top 10-ul a fost completat de Kajetan Kajetanowicz si Alejandro Cachon.
In tabara Toyota, Kalle Rovanpera si Takamoto Katsuta au avut un weekend dificil, ambii revenind in cursa sambata conform regulilor de superrally Sperantele lui Rovanpera la puncte in Super Sunday au fost anulate de o schimbare de roata, in timp ce Katsuta a fost nevoit sa opreasca pentru o pana chiar pe ultima proba, Wolf Power Stage.
Acum, caravana WRC se indreapta spre nord, pentru Raliul Delfi al Estoniei (17 – 20 iulie). Acolo, pe probele de macadam rapide, eroul local Ott Tanak va fi asteptat de zeci de mii de fani, iar lupta pentru titlul mondial promite sa atinga un nou punct culminant.
