Principalul echipei Toyota, Jari-Matti Latvala, s-a declarat multumit de performantele remarcabile ale lui Elfyn Evans la inceputul sezonului.
Dupa ce s-au desfasurat doua etape din sezonul WRC, Evans a reusit sa isi construiasca deja un avantaj considerabil in clasamentul campionatului. Galezul a terminat pe locul doi in prima etapa de la Monte-Carlo si a obtinut victoria in Raliul Suediei acum putin peste o saptamana.
Printre pilotii care participa pe parcursul intregului sezon, cel mai apropiat rival al lui Evans este Kalle Rovanpera, care se afla la 30 de puncte in urma colegului sau de echipa de la Toyota. De asemenea, Evans este singurul pilot de top care a reusit sa urce pe podium in ambele raliuri desfasurate pana acum in acest sezon.
Seful Toyota, Latvala, considera ca eliminarea unitatilor hibride din masinile Rally1 a fost benefica pentru Evans, in timp ce, pe de alta parte, l-a dezavantajat pe Rovanpera.
„Aceasta combinatie fara hibrid si cu anvelope diferite nu se potriveste neaparat stilului de conducere al lui Kalle. Kalle trebuie sa se adapteze acum, iar eu cred ca acesta este poate motivul. De asemenea, cred ca este vorba despre combinatia de anvelope noi si absenta hibridului, care, pe de alta parte, se potriveste stilului de conducere al lui Elfyn,” a declarat Latvala, conform site-ului oficial WRC.
In urma etapelor initiale ale sezonului, Evans are o oportunitate excelenta de a lupta pentru primul sau titlu mondial. Anul trecut, Evans a fost practic singurul pilot Toyota cu o sansa reala de a concura pentru titlu, insa nu a reusit sa se ridice la nivelul lui Thierry Neuville de la Hyundai.
„Desigur, ca echipa nu ne-am dorit sa-l punem in acea situatie (in 2024), dar aveam doar doi piloti care concurau full-time. Si, stiti, ‘Taka’ (Takamoto Katsuta) era probabil in etapa de a acumula mai multa experienta si nu era pregatit sa lupte pentru titlu, asa ca Elfyn stia ca este singurul pilot care lupta pentru titlu. Asta a generat o presiune suplimentara,” a explicat Latvala.
Anul acesta, Toyota are din nou trei piloti care concureaza full-time, cu Rovanpera revenind ca participant pe intreaga durata a sezonului. Potrivit lui Latvala, aceasta schimbare a avut un impact pozitiv asupra lui Evans.
„Elfyn este, de asemenea, mai relaxat, pot observa asta. Simt inca de la inceputul anului ca atunci cand stie ca are si suport din partea echipei, ceilalti piloti, nu este totul pe umerii lui, asa ca cred ca acest lucru il face si mai relaxat,” a reflectat Latvala.
