Adrien Fourmaux a pierdut teren important in Rally Italy Sardinia dupa o pana pe proba Lerno, incident care l-a costat aproximativ un minut si l-a urcat pe Oliver Solberg pe locul al doilea. In acelasi timp, Thierry Neuville si-a marit avansul in frunte, iar clasamentul provizoriu al punctelor il tine pe Solberg foarte aproape de o sansa reala in lupta pentru titlu.
Hyundai incepuse ziua de sambata cu un 1-2, dupa ce etapa de vineri ii gasise pe cei doi piloti ai sai in fata plutonului. Neuville a mai scos un timp de referinta si si-a dus avantajul la 14.4 secunde, insa Fourmaux a suferit o dezumflare la roata stanga fata chiar pe prima proba a zilei. Francezul a continuat pana la sosire, dar a cazut de pe locul al doilea pana pe cinci in clasamentul general.
Important pentru calculul punctelor este faptul ca Fourmaux a pierdut suficient de putin incat sa ramana intre Solberg si Evans in ierarhia virtuala. Astfel, diferenta dintre Solberg si Evans a coborat la 12 puncte. Daca Solberg il ajunge pe Neuville, ecartul s-ar reduce la cinci puncte, ceea ce l-ar pune in pozitie excelenta pentru a ataca titlul prin punctele complete de duminica.
Solberg a simtit imediat ca exista o oportunitate si incearca sa transforme o misiune aparent dificila intr-una realizabila. Chiar daca a iesit larg intr-o intersectie de dreapta dupa o poarta, el a privit partea plina a paharului.
“For sure there is a chance”, a spus Solberg, care parcurgea pentru prima data aceasta speciala si o facea la volanul acestei masini.
“First time for me doing this stage and in this car but the others know the stage so well. It wasn’t a good stage but it was clean, so let’s see.”
“The next two are a bit new sections and the last one [Solorche] is new so hopefully I can take some time there.”
Neuville i-a transmis compasiunea colegului sau de echipa, punctul pierdut de Fourmaux stricand sperantele ca Hyundai sa incheie cu un rezultat de top era Rally1, dupa un sezon dificil dominat de Toyota.
“Obviously disappointed for Adrien,” a spus Neuville. “It would have been a nice battle with him today and would have been intense until the very end.”
Pana lui Fourmaux l-a promovat pe Sebastien Ogier pe pozitia a treia la general, la 29.8 secunde in spatele lui Solberg. Sami Pajari, ultimul dintre pretendenti, se afla in urma sa cu inca 10.9 secunde, pe patru.
Elfyn Evans nu are prea multe sanse sa il depaseasca pe Fourmaux doar din viteza pura: ramane la 25.8 secunde in spatele celui de-al doilea Hyundai, in ciuda dezumflarii de pe i20 N Rally1, si in plus pleaca mai devreme pe traseu, lucru care il dezavantajeaza.
Dani Sordo, care oricum era mult in urma dupa abandonul din finalul zilei de vineri, a parasit raliul dupa ce a acuzat dureri in spate si in laterale.
Al treilea Hyundai lovise un copac in testul de shakedown de joi, iar Sordo a spus ca durerile provocate de acel incident s-au agravat progresiv.
“It’s really bad with my ribs, I can’t continue like this,” a spus el dupa Lerno. “It’s really painful under braking and mpacts. I think I have something broken because I couldn’t drive. After the Shakedown crash it was more and more. It’s a lot of pain in my back and my side. I can’t concentrate.”
Sordo s-a intors direct la service dupa SS8 si s-a retras pentru restul zilei.
Josh McErlean este la peste o jumatate de minut in spatele lui Evans, pe sapte, cu cel mai bine clasat M-Sport. Takamoto Katsuta, Jon Armstrong si Martin Sesks completeaza top 10, cei trei fiind despartiti de 19.4 secunde dupa ce toti au oprit pentru a schimba penele vineri.
Foto: DirtFish
