Josh McErlean, un tanar pilot irlandez, va face pasul catre cel mai inalt nivel al Campionatului Mondial de Raliuri FIA, alaturandu-se echipei M-Sport Ford in sezonul 2025.
Dupa ce a petrecut ultimele sezoane in WRC2, McErlean si copilotul sau, Eoin Treacy, vor concura cu un Ford Puma Rally1 in toate cele 14 etape ale WRC din sezonul urmator, intr-un parteneriat sustinut de M-Sport si Academia de Raliuri Motorsport Ireland. Cei doi se vor alatura lui Gregoire Munster si Louis Louka, care au fost confirmati anterior pentru al doilea sezon complet in masini Rally1 cu echipa britanica.
Cariera de raliuri a lui McErlean a inceput la varsta de 14 ani in Junior 1000 Rally Challenge. Pana in 2019, el a castigat titlul in Campionatul Britanic de Raliuri pentru Juniori si a fost distins cu prestigiosul Premiu Billy Coleman oferit de Motorsport Ireland. In acel an, a debutat in WRC la Wales Rally GB.
Sezonul 2024 a fost unul remarcabil pentru tanarul de 25 de ani. Conducand un Skoda Fabia RS Rally2 pregatit de Toksport, el a obtinut cel mai bun rezultat din cariera, terminand pe locul doi in WRC2 la Vodafone Rally de Portugal.
Alaturarea echipei M-Sport Ford anul viitor pentru a conduce Puma Rally1 in Campionatul Mondial de Raliuri reprezinta cu adevarat un vis implinit, a declarat el cu entuziasm.
„Am aspirat intotdeauna sa concurez la cele mai inalte niveluri ale motorsportului, iar acum aceasta oportunitate devine realitate. Sunt extrem de incantat sa colaborez cu o echipa atat de profesionista si dedicata, iar eu si Eoin suntem pregatiti sa dam tot ce avem mai bun” a spus irlandezul.
John Coyne, fondator si patron al Motorsport Ireland Rally Academy, a jucat un rol esential in ascensiunea lui McErlean, alaturi de alti tineri talentati din Irlanda, precum William Creighton si Eamonn Kelly.
„Scopul Academiei este de a identifica si dezvolta tineri sportivi irlandezi pentru a concura cu succes la cele mai inalte niveluri ale Campionatului Mondial de Raliuri,” a explicat Coyne.
Ca membri cheie ai programului nostru de dezvoltare a Academiei, Josh si Eoin au realizat progrese remarcabile in aplicarea talentelor lor naturale si in dezvoltarea abilitatilor. Astept cu nerabdare sa continui sa le ofer indrumare si sprijin in evolutia lor in anii urmatori la cel mai inalt nivel al sportului.
Richard Millener, directorul echipei M-Sport Ford, si-a exprimat entuziasmul fata de promovarea lui McErlean, afirmand: „M-Sport este cunoscut pentru oferirea de oportunitati tinerelor talente din sport. Cu sprijinul Academiei de Raliuri Motorsport Ireland, acesta este exact ceea ce vom face pentru Josh si Eoin. Anul 2025 va reprezenta o provocare imensa pentru amandoi, dar si o oportunitate unica de a demonstra lumii ca au potentialul necesar pentru a-si construi o cariera la varful acestui sport.
Trebuie sa continuam sa investim in talentele noi si emergente din WRC. Sunt mandru sa pot oferi altor doi concurenti sansa de a face acest lucru. Obiectivele si asteptarile pentru acest an vor fi foarte realiste, dar stiu ca echipa si toti fanii irlandezi vor sustine aceasta pereche si oportunitatea care li se ofera.”
