Jose Antonio Suarez a scris istorie pe teren propriu, devenind primul pilot iberic din ultimii patru ani care se impune in Campionatul European de Raliuri FIA (ERC), dupa o prestatie magistrala la cea de-a 43-a editie a Raliului Andaluziei – Sierra Morena – Cordoba, etapa inclusa in Patrimoniul Mondial UNESCO.
Aflat la primul sau triumf in aceasta competitie continentala, care marcheaza si debutul celui de-al 74-lea sezon, Suarez s-a impus cu un avans de 20,1 secunde, in timp ce lupta pentru restul podiumului a fost una extrem de spectaculoasa.
Aflat la comenzile unei Skoda Fabia RS Rally2 echipate cu anvelope Michelin si reprezentand echipa Recalvi, eroul local a dominat cursa cu autoritate. Dupa ce a castigat calificarile de vineri, Suarez, avandu-l in dreapta pe copilotul Alberto Iglesias, a preluat conducerea inca din prima proba de sambata si nu a mai cedat pozitia de lider. Cu cinci victorii de proba speciala si 30 de puncte acumulate in weekend, ibericul a declarat ca traieste un vis devenit realitate, subliniind ca experienta l-a ajutat sa abordeze cursa fara presiune, adaptandu-se perfect la ritmul competitiei fara a-si asuma riscuri inutile.
Lupta pentru locul secund a fost marcata de un final dramatic. Veteranul italian Giandomenico Basso, dublu campion european, parea favorit la pozitia a doua dupa un atac sustinut in Proba Speciala 12, la bordul modelului sau Fabia echipat de Pirelli. Totusi, o penalizare de 10 secunde, dictata pentru abordarea incorecta a unei sicane in Proba Speciala 10, l-a retrogradat pe locul patru. Desi a ratat podiumul la limita, pentru doar 6,6 secunde, Basso si-a adjudecat prima pozitie in clasamentul ERC Master, declarandu-se incantat de nivelul ridicat al competitiei la revenirea sa in campionat.
Penalizarea italianului l-a propulsat pe Ivan Ares pe treapta a doua a podiumului. Spaniolul a avut parte de un weekend plin de emotii, supravietuind unei sperieturi serioase in primul viraj de duminica dimineata si unui moment la limita, pe doua roti, in prima proba speciala a buclei de dupa-amiaza. Pe locul al treilea a incheiat finlandezul Teemu Suninen, care a revenit pe asfalt dupa o pauza de trei ani. Pilotul Racing Factory a avut parte de o pana pe dreapta-fata in Proba Speciala 8 si a reusit primul sau timp de referinta in ERC pe Proba Speciala 10, o performanta care i-a confirmat capacitatea de a lupta de la egal la egal cu specialistii locali.
Restul clasamentului a adus de asemenea rezultate notabile. Jorge Cagiao, dublu campion al Spaniei pe asfalt, a terminat pe pozitia a cincea, in timp ce italianul Andrea Mabellini a marcat o revenire istorica pentru marca Lancia, clasand constructorul autohton in topul ERC pentru prima data din 1993, pe locul sase. Mabellini a impresionat si in Power Stage, unde a obtinut victoria si cele cinci puncte bonus aferente. Topul 10 a fost completat de britanicul William Creighton, aflat la debutul sau in ERC1, polonezul Jakub Matulka, cehul Dominik Stritesky, castigatorul probei super speciale de vineri seara si cel mai rapid in Proba Speciala 8 si bolivianul Marco Bulacia, care l-a devansat pe tanarul Tuukka Kauppinen (locul 11).
Evolutia curselor a adus si alte puncte de interes in top 15, clasamentul fiind continuat de Tristan Charpentier (locul 12, promovat din ERC3), Callum Devine, Erik Cais si pilotul roman Simone Tempestini, care a obtinut pozitia a 15-a pentru echipa MRF Tyres.
Piloti precum Isak Reiersen, Pierre Ragues, Calle Carlberg, Roberto Blach (intarziat de o pana dupa impactul cu o piatra in Proba Speciala 9) si Fabrizio Zaldivar au completat top 20, ultimii doi fiind de asemenea afectati de probleme cu anvelopele. Campionul en-titre din ERC, Miko Marczyk, desi a abandonat in Proba Speciala 3, a repornit cursa duminica prin regula de super rally si a salvat doua puncte, terminand al patrulea in Power Stage.
Urmatoarea oprire pentru echipajele din Campionatul European de Raliuri va insemna trecerea pe macadamul de mare viteza din Suedia, odata cu desfasurarea Raliului Regal BAUHAUS al Scandinaviei, programat in perioada 22-24 mai.
Clasamentele si timpii de pe probe, se pot vedea aici
Sursa foto: fiaerc.com
