Desi sezonul 2026 de Formula 1 a ajuns deja la etapa a 16-a, pilotii nu au prins inca nicio cursa sau macar o sesiune pe ploaie cu noile reguli. Amenintarea vine de fiecare data, dar actiunea de pe pista a ramas uscata. In acest context, Sepang apare tot mai des ca reperul ideal daca F1 va avea, in sfarsit, primul sau test real in conditii umede.
Dupa ingrijorarile initiale legate de siguranta pe ploaie, FIA a modificat deja mai multe aspecte ale regulamentului din acest an. Au fost crescute temperaturile pentru paturile termice ale pneurilor de ploaie intermediara, a fost limitata puterea electrica si, in acelasi timp, a fost interzisa folosirea modului boost pe ud.
Chiar si asa, problemele legate de pneuri raman. Mai multi piloti au spus ca au avut dificultati atat sa aduca intermediatele in fereastra de temperatura, cat si sa le mentina acolo. De aceea, Pirelli si-ar fi dorit o cursa pe ploaie la Miami, unde temperaturile ambientale sunt ridicate, in timp ce o posibila cursa uda la Montreal a fost descrisa drept “perfect storm”, din cauza frigului si a unui traseu pe care incalzirea pneurilor este oricum dificila.
In Canada, McLaren a pornit pe intermediate, dar alegerea s-a dovedit gresita, pentru ca ploaia suplimentara nu a mai venit. Astfel, Formula 1 inca asteapta prima cursa pe ploaie desfasurata sub noile reguli tehnice.
Chiar daca unii piloti continua sa aiba retineri privind siguranta, in ciuda schimbarilor facute de FIA – Isack Hadjar a numit situatia “dangerous” -, Pierre Gasly considera ca Sepang International Circuit este, practic, cea mai potrivita locatie pentru o astfel de cursa in 2026.
“I think out of any track in the season, if one is good for wet, it’s probably here”, a spus Gasly, intrebat de Motorsport.com despre o posibila cursa pe ploaie.
Francezul a explicat ca, spre deosebire de locuri precum Las Vegas, unde temperaturile foarte scazute ar complica situatia, Sepang are exact conditiile care ar putea ajuta. Circuitul este foarte abraziv, foarte cald si are si diferente de nivel, ceea ce ar trebui sa ajute la evacuarea apei de pe pista.
“But here the track is really rough, it’s really hot and there’s a bit of elevation change as well, so it should be pretty good to clear the track in terms of water quantity. So I think it will be fine”, a mai spus pilotul Alpine.
Experienta lui Gasly cu monopostul de 2026 in ploaie nu a fost, pana acum, una buna, dar el considera ca acele conditii nu au fost deloc reprezentative pentru ce s-ar putea intampla in Malaysia. “The only time I tried was in January at Silverstone, which was horrendous. And then in Magny-Cours with extremely cold conditions, which didn’t feel good at all. But I expect it to be in a much better place here”, a explicat el.
Si Pirelli vede Sepang ca pe scena ideala pentru a aduna date despre pneurile de ploaie. Seful ingineriei, Simone Berra, spune ca circuitul este nu doar potrivit pentru o cursa uda, ci si pentru testele lor.
“I would like to gather some information because it’s good to have feedback, not just from our tests, but also from normal running with all the teams and all the drivers”, a spus Berra pentru Motorsport.com.
“Honestly, as an engineer, I would like to have some more feedback and data to work with. And, yes, this is the perfect circuit to have rain.”
Berra a comparat si situatia cu Montreal, unde frigul si caracteristicile pistei ar fi creat un scenariu mult mai dificil. In Malaysia, spune el, povestea este diferita.
“When we went to Montreal, I said it would be the perfect storm because it was cold with a low-energy circuit, but here it’s a completely different story.”
Asta inseamna ca eventualele probleme cu pneurile ar avea alta natura decat cele anticipate in Canada. La Montreal, pilotii ar fi putut avea dificultati in a aduce pneurile la temperatura de lucru, in timp ce la Sepang riscul poate fi chiar opusul: supraincalzirea, mai ales din cauza caldurii mari si a asfaltului extrem de abraziv.
“The point is that we could end up in a situation where you generate overheating, especially if it’s raining and then dries up quite quickly”, a spus Berra. “So the overheating effect could be important.”
Un alt element aparte este faptul ca echipele evita, de regula, pneurile full wet cat mai mult posibil. Totusi, Pirelli se asteapta ca la Sepang situatia sa fie diferita.
“When it rains here, it’s quite massive and I would see the full wet as the preferred race tyre”, a spus Berra. “That is probably for once, because we know that usually teams prefer the intermediates. But we also know that here it’s often like a monsoon and you need to have proper water dissipation for that.”
Berra a mai adaugat ca ramane de vazut daca ploaia va veni, dar a subliniat un detaliu inedit: aceasta ar putea fi prima data cand etapa a 16-a se desfasoara fara ploaie. Daca insa vine, el crede ca pneul full wet nu poate fi exclus, chiar daca se incalzeste rapid.
“But let’s first see if it’s going to rain or not, because this is probably the first year that we are at round 16 without rain! But if it comes, then I think the full wet is not to be discarded, despite that tyre overheating very quickly. With a high level of standing water, I think it would work quite well.”
Foto: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images / Motorsport.com
Sursa: Motorsport.com
