Oliver Solberg a readus sperantele la titlul mondial in tabara sa dupa o victorie spectaculoasa in Raliul Chile, a doua sa reusita din sezonul 2026. Alaturi de copilotul Elliott Edmondson, suedezul a demonstrat o maturitate tactica impresionanta, instalandu-se la conducere pe 15 din cele 16 probe speciale de macadam. In acelasi timp, performanta impecabila a echipajelor a securizat pentru Toyota al zecelea titlu mondial la constructori in WRC, egaland astfel recordul absolut detinut de legendara Lancia.
Desfasurarea cursei sud-americane a fost marcata de dueluri stranse la varf si de o provocare continua in gestionarea anvelopelor. Vineri dimineata, ploaia si noroiul au avantajat masinile plecate primele pe traseu, moment in care Solberg si Elfyn Evans, liderul la zi al campionatului, s-au detasat rapid de restul plutonului. Suedezul a incheiat prima zi cu un avans de 10,1 secunde, pentru ca sambata, pe un macadam uscat, sa isi extinda ecartul la peste 19 secunde. In spatele sau, Sebastien Ogier a initiat o cursa de recuperare furibunda, adjudecandu-si patru victorii de proba si reducand diferenta fata de Evans la doar 1,3 secunde pana la finalul zilei.
Ziua decisiva de duminica a adus drame in clasament si a rasturnat calculele hartiei. Desi Evans a inceput perfect prin castigarea probei a 13-a, o pana suferita la a doua trecere pe sectiunea Carampangue l-a fortat sa schimbe roata direct pe traseu, retrogradandu-l brusc pe locul cinci. In ciuda unei usoare pene inregistrate pe proba BioBio, Solberg a rezistat presiunii si a trecut linia de sosire cu un avans de 16,6 secunde. Sebastien Ogier a profitat din plin de problemele galezului si a terminat cursa pe locul secund, bifand al 120-lea podium din cariera, in timp ce Adrien Fourmaux de la Hyundai a asigurat ultima treapta a podiumului general.
Prin acest succes, dublat de punctele din Power Stage si Super Sunday, Solberg a acumulat 34 de puncte, apropiindu-se la doar 21 de lungimi de Evans in ierarhia generala, cu doua etape ramase din sezon. Sami Pajari a incheiat raliul pe patru si ramane in cartile pentru titlu, la 17 puncte de lider. Etapa chiliana a scos din joc nume grele, Thierry Neuville abandonand sambata in urma unei rasturnari violente la mare viteza, in timp ce Takamoto Katsuta a iesit in decor chiar pe prima proba speciala. In ierarhiile suport, Yohan Rossel a bifat victoria in WRC2 pentru Lancia, Robert Virves si-a asigurat titlul in WRC2 Challengers, iar Ali Turkkan si-a trecut in cont coroana categoriei Junior WRC.
Sursa foto: toyotagazooracing.com
