Adrien Fourmaux a reusit un inceput excelent in Raliul Finlandei, o cursa de mare traditie care sarbatoreste in acest an editia cu numarul 75. Pilotul echipei Hyundai este la conducerea clasamentului general dupa ce a parcurs impecabil super-speciala tehnica de la Harju, caracterizata de un macadam extrem de rapid. Francezul a fost cu 1,1 secunde mai rapid decat coechipierul sau, belgianul Thierry Neuville, asigurand astfel o dubla provizorie pentru Hyundai in aceasta faza incipienta a competitiei.
La finalul probei, Fourmaux a explicat ca a incercat sa optimizeze fiecare detaliu la maximum, amintindu-si ca in anul precedent a pierdut timp pretios tocmai pe traseele scurte din cauza diferentelor infime dintre concurenti.
Desi nu are inca nicio victorie trecuta in cont la Raliul Finlandei, Thierry Neuville a precizat ca are o senzatie excelenta la volanul modelului sau Hyundai i20 N Rally1. Campionul mondial din 2024 s-a declarat motivat sa sparga gheata pe acest traseu si anticipeaza ca actuala editie va fi probabil cea mai rapida din intreaga istorie a evenimentului, un aspect accentuat si de numarul mare de probe speciale noi introduse de organizatori.
Pozitia a treia i-a revenit campionului mondial en-titre, Sebastien Ogier, care a incheiat cursa cu un timp cu doar 0,1 secunde mai slab decat cel stabilit de Neuville. Un aspect cu totul inedit pentru Ogier la aceasta etapa este revenirea in dreapta sa a copilotului de legenda Julien Ingrassia. Acesta isi face prima aparitie in Campionatul Mondial de Raliuri dupa anul 2021, raspunzand unei solicitari de ultima ora pentru a-l inlocui pe Vincent Landais, absent de la start din motive personale. Ogier s-a aratat bucuros de aceasta reuniune neasteptata, subliniind in acelasi timp ca gandurile echipajului raman alaturi de colegul lor absent.
Liderul clasamentului general, Elfyn Evans, a reusit sa egaleze la sutime timpul stabilit de Ogier. Japonezul Takamoto Katsuta a confirmat prestatia solida a celor de la Toyota, terminand pe locul al cincilea, la 1,8 secunde de lider si cu doar o zecime de secunda in fata lui Sami Pajari, proaspatul invingator din etapa precedenta desfasurata in Estonia. Pajari a recunoscut caracterul dificil al primei probe, declarandu-se insa pregatit pentru adevarata actiune de pe macadam.
Clasamentul primilor zece a fost completat de Oliver Solberg, care a incheiat pe sapte dupa ce s-a confruntat cu fenomenul de subvirare si a comis cateva mici erori, urmat de finlandezul Esapekka Lappi. Pilotul de la Hyundai a dezvaluit ca s-a pregatit intens pentru etapa de casa in fata laptopului, urmarind ore in sir inregistrari video de pe probe pentru a gasi ritmul optim.
Jon Armstrong, reprezentand M-Sport Ford, si actualul lider din WRC2, Robert Virves, au ocupat ultimele doua pozitii din top 10. Adevarata provocare a raliului va debuta in cursul zilei de vineri, odata cu prima zi completa de concurs. Echipajele vor avea de parcurs doua bucle extrem de rapide formate din probele Laukaa, Saarikas, Sydanmaa si Hoho, insumand o distanta totala de lupta contra cronometru de 127,94 kilometri.
Credit Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
