George Russell a recunoscut ca vestea plecarii fostului sau coleg de echipa de la Mercedes, Lewis Hamilton, catre Ferrari in Formula 1 a fost o „surpriza totala” pentru el.
Russell a preluat conducerea echipei Mercedes in 2025, dupa ce plecarea lui Lewis Hamilton a dus la promovarea lui Andrea Kimi Antonelli in locul sau.
Se anticipa ca atat Hamilton, cat si Russell vor ramane colegi de echipa pana in 2025, avand in vedere ca cei doi semnasera prelungiri de contract in august 2023.
Cu toate acestea, in ciuda dorintei exprimate la acel moment de a-si incheia cariera cu Mercedes, Lewis Hamilton a activat o clauza de iesire cateva luni mai tarziu pentru a accepta transferul la Ferrari.
Seful Mercedes, Toto Wolff, a recunoscut ca nu a fost „surprins” cand Hamilton i-a spus, mentionand ca auzise zvonuri despre un posibil acord in saptamanile anterioare acelei discutii.
Cu toate acestea, Russell a dezvaluit ca a fost luat prin surprindere cand a fost anuntat ca isi va incheia colaborarea deosebita cu Mercedes.
Intrebat despre momentul in care a auzit un zvon referitor la Lewis Hamilton si Ferrari, Russell a declarat pentru Virgin Radio: „Sincer, nu a fost un zvon pe care l-am auzit, ci am fost primul cred care a auzit asta. A fost destul de surprinzator, pentru ca astfel de informatii de obicei ajung in media, iar aceasta a fost pur si simplu o bomba. Dar, la urma urmei, toate aceste lucruri se intampla cu un scop. Ne indreptam spre o noua era in Formula 1 in curand. Sportul devine din ce in ce mai mare. Si cred ca este grozav pentru toata lumea.”
In ultimul sezon, Russell a avut un avantaj fata de Hamilton, care s-a confruntat cu dificultati in a se adapta la un Mercedes W15 imprevizibil, ce nu se potrivea stilului sau natural de pilotaj. Aceasta a dus la acumularea a 22 de puncte in plus pentru fostul pilot de la Williams, desi Lewis Hamilton a avut un usor avantaj in perioada in care au fost colegi de echipa.
Intrebat despre experienta de a lucra alaturi de Hamilton, Russell a mentionat ca a fost o oportunitate excelenta de a-si demonstra abilitatile in fata unui campion mondial de sapte ori.
„A fost grozav, sincer, pentru mine, cand ai un campion mondial de sapte ori ca si coleg de echipa, este o oportunitate fantastica de a arata ce poti face. Dar, de asemenea, am invatat cum gestioneaza el echipa, cum mentine moralul ridicat in momente dificile si cum isi dedica timp fanilor.
A fost o pozitie dificila pentru el, avand in vedere statutul sau, cand era vorba de o interactiune directa, este cu adevarat un tip grozav. Este un pic sfarsitul unei ere pentru el si echipa, dar cred ca este o oportunitate interesanta, atat pentru el, cat si pentru sport, dar si pentru mine, pentru Kimi, Mercedes. Asadar, cred ca este benefic pentru toata lumea.” a adaugat George Russell.
