Sesiunea de calificari pentru Marele Premiu de la Sao Paulo a fost suspendata rapid prin steag rosu de catre directorul de cursa FIA, Rui Marques, la mai putin de trei minute de la debutul acesteia. Vremea nefavorabila a provocat probleme majore pe circuitul de la Interlagos, unde o rupere de nori a facut imposibila desfasurarea normala a activitatii pe pista.
Inaintea inceperii sesiunii, cei mai multi piloti asteptau pe linia bokselor echipati cu pneuri intermediare, in conditiile in care o furtuna afectase deja circuitul dupa finalul ultimelor antrenamente libere. Cu toate acestea, exact in momentul in care calificarile trebuiau sa inceapa oficial, o ploaie extrem de puternica a maturat traseul. Desi cativa concurenti au apucat sa treaca pe pneuri de ploaie extrema pentru turul de iesire, precipitatiile s-au intensificat intr-un ritm alert, determinandu-l pe Rui Marques sa opreasca sesiunea dupa doar doua minute si 23 de secunde.
La ora locala 15:09, la noua minute dupa ora de start programata, reprezentantii FIA au transmis ca ploaia va mai continua timp de aproximativ zece minute. Totodata, un purtator de cuvant a explicat ca masina medicala va fi trimisa pe pista pentru a verifica nivelul apei imediat ce conditiile vor permite acest lucru. Dupa inspectia masinii medicale, forul tutelar a precizat ca comisarii de traseu actioneaza in diverse viraje pentru eliminarea apei acumulate, fiind preconizata mentinerea unei ploi slabe in perioada imediat urmatoare.
Ulterior, masina de siguranta a iesit pe pista pentru tururi de recunoastere, chiar in momentul in care precipitatiile s-au reintensificat. Mesajele oficiale transmise de FIA pe baza evaluarilor facute de pilotul Safety Car-ului, Bernd Maylander, au indicat ca virajele 2, 3 si sectorul cuprins intre virajele 4 si 5 prezentau riscuri majore de acvaplanare din cauza apei stagnante. La 45 de minute dupa aparitia primului steag rosu, Maylander a efectuat o a doua verificare pe traseu, insa concluziile FIA au fost negative, conditiile meteo inrautatindu-se fata de inspectia anterioara.
