Thierry Neuville spune ca spera sa ramana in WRC alaturi de Hyundai si in 2027, dar in acelasi timp vrea sa isi reduca volumul de munca. Campionul mondial din 2024 considera ca sezonul viitor ar fi momentul potrivit pentru un pas inapoi, intr-un context in care Hyundai inca nu si-a stabilit clar directia pentru viitorul programului sau in campionat.
Neuville a fost prezent fara intrerupere in ultimele 15 sezoane din WRC, dintre care 13 alaturi de echipa de uzina Hyundai. El a ajuns in structura constructorului coreean in 2014, cand marca a revenit in mondialul de raliuri, si spune acum ca prioritatea lui ramane o continuitate cu acest brand.
Hyundai a exclus varianta construirii unei masini complet noi pentru regulile din 2027, dar a investit in dezvoltarea unei versiuni revizuite a modelului Rally2, care ar putea lupta in topul categoriei in sezonul viitor. Ramane deschisa si decizia privind investitia in kitul de actualizare Rally2 propus de FIA, pentru a putea intra in noua categorie Rally1, iar raspunsul va veni dupa confirmarea finala a regulamentelor sportive.
Dupa ce si-a incheiat campania din 2026 cu victoria in Power Stage, in finala sezonului din Sardinia, Neuville a lasat de inteles ca ar putea exista o solutie cu Hyundai pentru anul viitor. El a spus ca acel succes a fost „ultimul lucru” pe care il putea face atat pentru echipa, cat si pentru el, avand in vedere un viitor „foarte incert”.
Totodata, belgianul a explicat ca vrea mai intai sa se bucure de timp petrecut cu oamenii din echipa si sa aprecieze cei 13 ani la Hyundai si cei 15 ani petrecuti in WRC. Neuville a adaugat ca este convins ca pentru 2027 isi doreste sa faca un pas inapoi, iar in acest moment Hyundai pare echipa care i-ar putea oferi astfel de oportunitati.
Din perspectiva lui, prioritatea este sa ramana la Hyundai, pentru ca grupul i-ar putea oferi cele mai multe optiuni pe termen lung.
Hyundai analizeaza trei variante pentru 2027
Presedintele diviziei de motorsport a Hyundai, Cyril Abiteboul, a spus ca marca are pe masa trei scenarii pentru perioada urmatoare, iar alegerea va depinde de forma finala a regulamentelor sportive, care urmeaza sa fie ratificate de World Motor Sport Council pe 15 octombrie.
Abiteboul a explicat ca munca depusa deja pe partea de Rally2 face parte dintr-o strategie mai ampla, pentru ca aceste masini deschid mai multe drumuri pentru constructor.
Hyundai se intreaba daca vrea sa mearga complet spre un program de customer racing cu Rally2, daca vrea sa ramana o echipa de uzina in sensul clasic sau daca prefera o solutie intermediara, cu o echipa de clienti sustinuta de constructor. In orice scenariu, spune el, punctul de plecare trebuie sa fie o masina competitiva.
Oficialul Hyundai a subliniat si ca dezvoltarea acestei masini arata preocuparea brandului pentru viitor. El a admis ca parcursul Rally1 s-a incheiat, dar a precizat ca lumea motorsportului se schimba si ca echipa trebuie sa se adapteze.
Abiteboul a spus ca in urmatoarele cateva saptamani ar trebui sa existe solutii la intrebarea legata de kitul care ar putea sustine modelul Rally2. Printre variantele analizate, unele ar putea crea si pentru Thierry Neuville oportunitatea de a face parte din proiect. Totusi, decizia finala va fi luata mai intai pentru brand, abia apoi urmand sa fie stabilit modul in care belgianul s-ar putea integra.
Foto: Hyundai
