Intr-o miscare care a electrizat lumea motorsportului, legenda curselor de rally-raid, Nasser Al-Attiyah, si-a anuntat revenirea spectaculoasa in esalonul de top al Campionatului Mondial de Raliuri.
Pilotul din Qatar, care a sarbatorit recent un incredibil al 20-lea titlu in Campionatul de Raliuri al Orientului Mijlociu, va lua startul in ultima etapa a sezonului WRC, Raliul Arabiei Saudite, la volanul unui Ford Puma Rally1 preparat de echipa M-Sport. Aceasta va marca prima sa aparitie intr-o masina de clasa superioara in WRC dupa o absenta de un deceniu.
Desi atentia sa principala in aceste zile este concentrata pe lupta pentru titlul mondial in Rally-Raid alaturi de Dacia, Al-Attiyah a dezvaluit ca ideea unei reveniri in raliurile clasice a aparut in ultimele saptamani. Contextul a fost unul perfect: finala WRC se desfasoara la Jeddah, pe probe speciale pe care el le cunoaste foarte bine, concurand pe ele in luna mai, in cadrul etapei din Orientul Mijlociu.
„M-am gandit la Arabia Saudita. As dori sa multumesc guvernului saudit, care promoveaza foarte mult motorsportul. Am avut aceleasi probe in aceleasi conditii, desi vremea va fi mai putin calda in noiembrie”, a declarat Al-Attiyah.
Decizia de a concura la cel mai inalt nivel a fost una asumata. „Ma gandeam ca vreau sa concurez, dar nu in Rally2. Apoi am spus: «Bine, am relatii bune cu Malcolm [Wilson, directorul M-Sport]. O sa-l sun.» El a spus ca da, au o masina disponibila. Am spus OK si am incheiat afacerea, iar acum voi face parte din M-Sport pentru ultima runda”, a explicat pilotul qatarez.
Al-Attiyah nu este un necunoscut pentru echipa britanica, el concurand pentru M-Sport si in 2013, dupa un sezon petrecut la echipa de uzina Citroen in 2012, unde a obtinut constant clasari in top cinci. Cu toate acestea, etapa din noiembrie va fi prima sa experienta la volanul unui automobil hibrid de generatie Rally1.
Pentru a se pregati, Al-Attiyah planuieste o sesiune de teste in Anglia, pentru a se familiariza cu masina, sperand sa poata efectua si teste mai serioase inainte de startul raliului. Cu toate acestea, el este increzator ca vasta sa experienta il va ajuta sa se adapteze rapid. „Cred ca, din experienta mea, nu va fi o diferenta foarte mare. Viteza, da, dar stiu ce voi face”, a spus el. In dreapta sa se va afla copilotul Candido Carrera, alaturi de care a castigat recent Campionatul de Raliuri al Orientului Mijlociu. Revenirea unei legende de calibrul lui Nasser Al-Attiyah, un pilot cu un palmares impresionant in multiple discipline, adauga un plus urias de spectacol si interes pentru marea finala a sezonului WRC.
