Echipa britanica M-Sport analizeaza scenarii majore pentru viitorul sau in Campionatul Mondial de Raliuri, inclusiv varianta ambitioasa de a deveni constructor independent odata cu intrarea in vigoare a noilor reguli tehnice din 2028. In paralel, discutiile cu producatori auto, printre care si Ford, continua, fara ca vreo directie sa fie exclusa in acest moment.
Prezenta M-Sport in WRC dupa sezonul 2026 nu este inca stabilita oficial. Desi se anticipeaza ca echipa va fi la start si in 2027 cu Ford Fiesta Rally2, schimbarile majore pregatite de FIA pentru noua generatie de masini WRC ridica semne de intrebare privind strategia pe termen lung. Conform noilor reglementari, modelele Rally2 vor concura alaturi de noile WRC27 intr-o clasa comuna cel putin pentru sezonul 2027.
Construirea unei masini complet noi conform noilor reguli, deja din 2027, a fost considerata dificil de realizat de catre M-Sport, din cauza termenelor extrem de stranse si a limitarilor impuse de plafonarea costurilor. In plus, incertitudinea legata de viitorul comercial al campionatului a contribuit la prudenta echipei.
Un element-cheie in ecuatie il reprezinta procesul de vanzare a drepturilor comerciale ale WRC, aflat in faza avansata. Grupul francez Cosmobilis, condus de Eric Boullier, fost manager in Formula 1, este considerat principalul candidat pentru preluarea campionatului. Directia pe care o va lua WRC sub un nou promotor va cantari decisiv in decizia constructorilor si a echipelor.
In acest context, directorul M-Sport, Richard Millener, a confirmat ca echipa a inceput deja evaluari preliminare privind dezvoltarea unei viitoare masini, fara a se angaja ferm intr-o directie anume. Optiunile raman deschise: continuarea colaborarii cu Ford, asocierea cu un alt producator sau dezvoltarea unui proiect propriu.
„Regulamentele au fost concepute tocmai pentru a lasa loc tuturor variantelor. Nu ne-am legat de nicio alianta si asteptam sa vedem ce este mai sustenabil pe termen lung pentru sport”, a explicat Millener.
Acesta a precizat ca, desi nu exista un program de dezvoltare accelerata, M-Sport a facut pasi de baza pentru a nu porni de la zero in cazul in care va decide sa construiasca o masina proprie. Studiile initiale vizeaza elemente fundamentale precum arhitectura sasiului si conceptele de caroserie.
Parteneriatul cu Ford ramane, totusi, varianta preferata. Colaborarea dintre cele doua entitati dateaza din 1997, M-Sport fiind responsabila de programul de fabrica Ford in WRC pana in 2012 si continuand ulterior ca echipa semi-oficiala. In prezent, M-Sport gestioneaza si programul Ford din Campionatul Mondial de Rally Raid.
„Discutiile exista constant. Ford analizeaza fiecare campionat in care este implicat, iar WRC ramane pe radarul lor”, a mai spus Millener.
In ceea ce priveste sezonul urmator, echipa a confirmat ca Ford Fiesta Rally2 nu va primi noi actualizari majore. O evolutie importanta a fost deja implementata la inceputul acestui an, iar M-Sport considera ca pachetul actual este suficient de competitiv pentru a face fata concurentei.
„Nu are sens sa investim masiv intr-o masina pentru un singur sezon. Prioritatea noastra nu este doar 2027, ci ceea ce urmeaza dupa aceea”, a concluzionat directorul M-Sport.
Sursa foto: M-Sport
