Martin Brundle si Jenson Button sunt de parere ca sansele lui George Russell de a cuceri titlul mondial in 2026 au disparut definitiv. Dupa cea de-a 16-a etapa a sezonului, desfasurata pe circuitul Sepang, pilotul britanic se afla la o distanta de 84 de puncte de coechipierul sau de la Mercedes, Kimi Antonelli. Defectiunea tehnica suferita in Malaezia este vazuta drept momentul decisiv in care lupta pentru titlu s-a incheiat pentru Russell.
Parcursul lui Russell din acest an a fost marcat de trei abandonuri majore. El a intampinat o problema electrica la bateria unitatii de putere in timp ce se lupta pentru prima pozitie in Canada, a fost implicat intr-o coliziune in primul tur in Belgia si a suferit o defectiune la motor in Malaezia, fiind fortat sa abandoneze in spatele safety car-ului pe cand ocupa locul al treilea. Abandonul de la Sepang i-a epuizat si alocarea de motoare ramasa, atragand penalizari pe grila pentru cursa din Singapore.
Fostul pilot Martin Brundle a afirmat ca sansele britanicului la titlu sunt nule in acest moment si ca rivalii de la Ferrari, McLaren si Red Bull sunt prea departe pentru a-i pune probleme lui Antonelli. In aceasta situatie, principala misiune a lui Russell ramane aceea de a-si proteja coechipierul si de a obtine cat mai multe puncte pentru echipa.
La randul sau, Jenson Button a completat tabloul, aratand ca, dincolo de problemele mecanice, Russell nu a avut nici ritmul necesar pentru a tine pasul cu Antonelli. Fostul campion mondial a declarat ca Russell insusi intelege ca nu a fost suficient de rapid pe parcursul sezonului, in timp ce Antonelli a aratat o viteza si o constanta remarcabile pe toate circuitele.
