George Russell va incepe cursa din Singapore de la coada grilei de start, dupa ce oficialii FIA au confirmat inlocuirea masiva a componentelor unitatii de putere de pe monopostul sau Mercedes W17. Aceasta decizie vine in urma abandonului suferit de pilotul britanic in Marele Premiu din Bahrain in Malaezia, fortand echipa germana sa opereze modificari majore.
In total, sapte elemente noi au fost montate pe masina lui Russell pentru etapa de pe circuitul stradal Marina Bay. Printre noile piese se numara un motor cu combustie interna (ICE), un turbocompresor (TC), un sistem de evacuare (EXH), o unitate motor-generator cinetica (MGU-K), un stocator de energie (ES) si o unitate de control electronic (PU-CE). Toate aceste componente depasesc limita permisa in acest sezon, ceea ce atrage sanctiuni severe din partea comisarilor de cursa.
Regulamentul prevede o penalizare de zece pozitii pe grila de start pentru prima piesa care depaseste alocarea initiala, aceasta fiind prima sanctiune de acest gen primita de Russell in actuala campanie. Fiecare dintre celelalte elemente noi adauga inca cinci pozitii de penalizare. Desi britanicul a primit si o noua componenta auxiliara (PU-ANC), aceasta nu atrage sanctiuni deoarece este doar a cincea din cele sase permise de regulament.
Problemele nu se opresc aici pentru pilotul Mercedes. Deoarece echipa nu a reusit sa grabeasca introducerea urmatorului upgrade ADUO, Russell va fi sanctionat din nou pe grila de start in timpul celor trei curse consecutive din America, in momentul in care acea noua specificatie a motorului va fi disponibila. Bradley Lord, directorul adjunct al echipei, a explicat ca aceasta situatie reprezinta o dubla lovitura pentru pilotul sau.
In prezent, castigatorul a opt curse de Formula 1 se afla la o distanta de 84 de puncte de coechipierul sau, Kimi Antonelli, in ierarhia generala a pilotilor. Diferenta dintre cei doi este de asteptat sa creasca dupa runda din Singapore. Avand in vedere ca au mai ramas doar cinci sau sase etape de disputat din acest sezon, sansele lui Russell de a mai lupta pentru titlul mondial au disparut aproape complet.
