Oscar Piastri a reusit sa opreasca seria de rezultate dominante ale echipei Mercedes, impunandu-se in cea de-a doua sesiune de antrenamente libere pentru Marele Premiu al Japoniei, desfasurata pe circuitul de la Suzuka.
Pilotul echipei McLaren a stabilit un timp de referinta de 1m30.133s, fiind cu doar 0.092 secunde mai rapid decat Kimi Antonelli. George Russell, cel care dominase prima sesiune a zilei de vineri, a completat topul trei, confirmand totusi ca Mercedes ramane o forta de temut in acest debut de sezon 2026.
Sesiunea a inceput sub semnul echilibrului, dar Piastri a aratat un ritm impresionant inca de la primele tururi efectuate pe compozitia medie. Australianul a preluat rapid conducerea in primele 10 minute, fiind mai rapid decat Russell cu 0.073 secunde pe pneuri galbene. Desi timpii de top au fost schimbati constant intre Piastri, Antonelli si Charles Leclerc in prima parte a antrenamentelor, pilotul McLaren si-a afirmat controlul autoritar odata cu montarea pneurilor de compozitie moale. Timpul sau castigator a fost stabilit dupa 23 de minute de la startul sesiunii, fiind cu o secunda mai rapid decat orice tur efectuat anterior pe compozitia medie.
Pentru echipa McLaren, aceasta performanta vine intr-un moment crucial, dupa un inceput de sezon 2026 dificil care a inclus un dublu abandon tehnic la Shanghai si probleme de fiabilitate la Melbourne. Lando Norris a reusit sa incheie sesiunea pe locul patru, in ciuda faptului ca a pierdut primele 23 de minute din cauza unei scurgeri hidraulice aparute la monopostul MCL40. Desi a efectuat doar un tur de verificare in prima jumatate a orei de antrenament, Norris a montat pneurile soft spre final, reusind un timp competitiv de 1m30.649s intr-un moment in care majoritatea rivalilor efectuau deja simulari de cursa.
Charles Leclerc a terminat pe locul cinci pentru Ferrari, ramanand cel mai apropiat urmaritor al echipei Mercedes in noua era regulamentara a Formulei 1. Lewis Hamilton s-a clasat pe locul sase, insa nu a reusit sa puna nicio presiune reala asupra liderilor, terminand la peste opt zecimi de secunda in spatele lui Piastri. In garajul Ferrari, inginerii au lucrat constant pentru a gasi echilibrul optim, insa ecartul fata de varful clasamentului ramane o provocare inainte de calificarile de sambata.
Topul zece a fost completat de Alex Albon, Oliver Bearman si Max Verstappen. Campionul olandez a continuat sa raporteze dificultati majore la bordul monopostului sau Red Bull, plangandu-se prin radio de o subvirare pe care a descris-o ca fiind „ireala”. Coechipierul sau, Isack Hadjar, a incheiat doar pe locul 15, confirmand problemele de set-up ale echipei. Sesiunea a fost lipsita de incidente majore, singurul moment de tensiune fiind cauzat de Alex Albon, care si-a oprit temporar masina Williams dupa primul viraj din cauza unor probleme la acceleratie, reusind insa sa reporneasca fara ajutorul comisarilor.
Credit foto: Sam Bloxham/LAT Images prin Getty Image
