Victoria lui Max Verstappen in Malaysia a venit dupa un nou pachet de upgrade-uri introduse de Red Bull in 2026 si a alimentat sperantele ca echipa poate reveni constant in lupta din varf. Laurent Mekies considera insa ca este prea devreme pentru a spune daca Red Bull va putea fi competitiva pe orice tip de circuit, chiar daca progresul din ultimele curse este evident.
De la un debut de sezon in care pierdea mai bine de o secunda fata de lideri, Red Bull a redus treptat diferenta printr-o serie de imbunatatiri constante. Ultimul pas important a venit in Azerbaidjan, unde pachetul de evolutii i-a oferit lui Verstappen sansa de a se bate la victorie pe un circuit care, in mod obisnuit, nu este printre cele mai favorabile pentru echipa. Olandezul a incheiat atunci imediat in spatele castigatorului George Russell.
In Malaysia insa, pe un traseu foarte diferit de cel din Baku, Verstappen a dominat weekendul. A obtinut pole position-ul cu un avans clar, apoi a transformat-o intr-un succes confortabil intr-o cursa intarziata si influentata de conditiile meteo, desfasurata la Kuala Lumpur.
Mekies a spus luni ca ordinea de forte din Malaysia a surprins echipa, dar a subliniat ca trendul pozitiv este confirmat de mai multe etape consecutive. „Adaugam putina performanta la fiecare cursa”, a explicat seful Red Bull Racing, mentionand Monza, Madrid si Baku ca exemple.
Totusi, el a sugerat ca rezultatul din Sepang ar putea fi influentat si de factori particulari precum caldura extrema, denivelarile si configuratia circuitului. In opinia sa, multe monoposturi au functionat in afara ferestrei ideale de exploatare, ceea ce ar putea fi relevant pentru modul in care a aratat ierarhia.
Chiar si asa, Mekies nu crede ca abordarea Red Bull pentru urmatoarele etape se schimba fundamental. Echipa va incerca sa se adapteze cat mai bine, iar el spera ca Singapore sa li se potriveasca in special prin comportamentul in virajele lente. In acelasi timp, a admis ca este foarte greu de anticipat ce vor face rivalii.
Succesul a fost unul cu semnificatie speciala pentru Verstappen: a fost a 72-a sa victorie in Marele Premiu si prima pentru Red Bull in postura de constructor de unitati de putere. Pentru echipa din Milton Keynes, acest rezultat confirma ca inceputul modest de sezon a ramas in urma, iar acum poate conta pe mai multe tipuri de circuite.
Mekies ramane prudent in privinta perspectivei pe termen scurt. Red Bull este a patra echipa care a castigat curse in 2026, alaturi de Mercedes, Ferrari si McLaren, insa francezul a reamintit ca nimeni nu a reusit sa lupte constant cu Mercedes de la o saptamana la alta.
„Cred ca vom fi in lupta pentru podium in cursele urmatoare”, a spus Mekies, care a adaugat ca echipa se afla in aceasta zona competitiva de mai multe etape. In privinta luptei pentru victorie, el a rezumat situatia spunand ca Mercedes a fost mereu acolo, in timp ce pentru restul grilei a fost „foarte dificil” sa tina acelasi nivel in mod constant.
Oficialul Red Bull a amintit si perioadele bune avute de McLaren si Ferrari, insistand ca prioritatea ramane gasirea unui plus suplimentar de performanta pentru propria masina. Daca acest lucru va fi suficient pentru a fi competitivi pe orice circuit in ultimele curse, Mekies nu a vrut sa faca promisiuni.
Foto: Srinivasa Krishnan / Motorsport.com
