Primul test major in conditii de carosabil umed din acest sezon a starnit reactii adverse din partea pilotilor de Formula 1 la adresa cauciucurilor furnizate de Pirelli. In weekendul Marelui Premiu din Sao Paulo, calificarile s-au desfasurat pe o ploaie torentiala, fortand echipele sa foloseasca pentru prima data in regim de cursa pneurile de ploaie extrema. Duminica, intrecerea a debutat pe ud si a trecut prin mai multe faze, obligand pilotii sa schimbe intre pneurile de uscat si cele intermediare ca urmare a averselor din final.
Chiar daca pneurile intermediare mai fusesera utilizate in Bahrain, Malaezia si in sprintul din Singapore, temperaturile ridicate ale pistei au permis tranzitia rapida catre compusii slick. Desi Pirelli a desfasurat teste speciale de ploaie in 2026 – inclusiv cu Racing Bulls la Suzuka si cu Lewis Hamilton pentru Ferrari la Fiorano – pneurile de ud raman extrem de dificil de dezvoltat. De asemenea, interdictia privind incalzitoarele de pneuri a fost partial indulcita in urma solicitarilor lui Hamilton.
Parerile din cadrul asociatiei pilotilor (GPDA) sunt impartite. George Russell a declarat ca performanta pneurilor din weekendul de la Sao Paulo a fost substantial mai buna decat se anticipa. Cu toate acestea, britanicul de la Mercedes a remarcat ca pistele parcurse au avut un asfalt rugos si temperaturi ridicate, precum cele 30 de grade din calificarile din Brazilia, avertizand ca feedback-ul ar putea fi diferit la temperaturi de 15 grade, cum sunt cele de la Spa.
In schimb, colegul sau din conducerea GPDA, Carlos Sainz, a contrazis aceasta opinie, afirmand ca nivelul pneurilor nu este suficient de bun. Pilotul Williams a explicat ca pneul intermediar are o punte spate foarte slaba in conditii mixte, iar pana cand aceasta se incalzeste, pneurile fata sunt deja distruse. Sainz a adaugat ca pneul de ploaie extrema provoaca mult acvaplanare si duce la o lipsa acuta de aderenta pe spate, fiind necesara o dezvoltare suplimentara.
Coechipierul sau de la Williams, Alex Albon, a oferit detalii despre dificultatile intampinate de piloti pentru a aduce pneurile in fereastra optima de functionare. Albon a descris tururile catre grila de start din Brazilia drept incredibil de dificile din cauza lipsei de aderenta si a mentionat ca pneul de ploaie se supraincalzeste si se uzeaza rapid chiar si cand este rece. El a adaugat ca benzile de rulare se desprind in timp ce masinile gliseaza, facand rularea extrem de instabila in ciuda reducerilor de putere la 350 kW din noul regulament.
