Prima zi de la Rally Sardinia a adus rezultate diferite, dar importante, pentru Oliver Solberg si Elfyn Evans. Suedezul de la Toyota a ramas in lupta pentru titlu cu un ritm calculat, in timp ce liderul campionatului a trecut printr-o zi curata, suficient de solida cat sa ramana in joc, dar fara confort real in fata presiunii crescande.
Solberg, care ocupa locul al treilea in clasamentul general si este la 21 de puncte in urma lui Evans, avea nevoie de un scenariu aproape perfect pentru a mai spera la coroana. In Sardinia, el a facut exact atat cat ii trebuia pentru a ramane in apropiere: dupa prima zi este tot al treilea, la 12,3 secunde de liderul Hyundai, Thierry Neuville.
Norvegianul de origine suedeza a recunoscut ca nu a mers peste limita. A explicat ca abordarea sa a fost una apropiata de stilul care il face sa se simta bine la volan, chiar daca intr-o lupta pentru puncte maxime tentatia de a forta exista permanent. Solberg a pierdut timp in prima proba de vineri dupa o pana, iar diferenta l-a lasat la putin peste zece secunde in urma liderului, insa nu l-a impins intr-o cursa haotica de recuperare.
„Poate nu chiar maximum. Maximum, dar este mereu riscant cu pietrele si totul. Dar este poate mai mult felul meu normal de a conduce”, a spus Solberg. El a adaugat ca a preferat sa ramana cerebral: „Raliul este inca atat de lung incat trebuie sa fii si putin destept. Dar sunt foarte mandru de ziua de azi.”
Solberg a spus ca, in ciuda discutiilor despre faptul ca nu are nimic de pierdut, nu vrea sa-si iroseasca sansele. Pentru el, cheia ramane sa ajunga inca in joc duminica, moment in care ar putea trece la atac. „Trebuie putina rabdare ca sa fii acolo duminica. Apoi, duminica, poate pot ataca”, a subliniat el.
De partea cealalta, Elfyn Evans a avut o zi dificila, dar controlata. Rolul de deschizator de drum nu i-a facut viata usoara, insa galezul a evitat greselile si a incheiat ziua fara pene sau alte probleme. In clasament, el se afla pe locul al saselea in raliu si ramane in continuare in cursa pentru titlu.
Evans a recunoscut ca dupa-amiaza a fost grea si ca, in pozitia in care se afla, echipa sa a incercat sa faca tot ce era rezonabil. Chiar daca a simtit ca ritmul nu era rau, timpii nu au venit in aceeasi masura.
„Nu stiu daca poti numi asta o usurare. A fost o dupa-amiaza grea. Evident, in pozitia in care suntem, am incercat sa facem ce am putut, in limitele rezonabilului”, a spus Evans. El a mai explicat ca inca nu simte nevoia sa isi asume riscuri mult mai mari.
Britanicul stie foarte bine unde se afla principalii sai rivali, iar pentru moment situatia nu cere un atac disperat. Totusi, el priveste cu atentie spre Solberg, pe care il vede drept amenintarea cea mai serioasa in acest moment.
„Este relativ strans acum. Cred ca Oliver este omul periculos in acest moment. Este destul de aproape de lider. Desigur, stim ca, daca ajunge in pozitia in care conduce raliul, ne pune putin mai multa presiune sa luam cateva puncte in plus”, a spus Evans. „Asa ca trebuie sa continuam”, a incheiat el.
Foto: TGR WRT / McKlein / Rally Journal
